Le jury du Prix Jacques Balsan vient de dévoiler le palmarès de son édition 2026. Organisé depuis 2022 par l’Aéroclub de France, il récompense les plus belles photographies aériennes avec quatre catégories principales (Air-Air, Air-Sol, Sol-Air et Sol-Sol) et trois diplômes honorifiques. Découvrez les sept photos primées lors d’une soirée organisée le 8 juin dernier dans les salons de l’Aéroclub.
Sommaire
Prix Jacques Balsan : l’un des plus anciens concours de photographie aéronautique
Créé en 1905 par Jacques Balsan (1868-1956), pionnier de l’aviation, le Prix de la photographie aéronautique est l’un des plus anciens concours du genre. Interrompu par les deux conflits mondiaux, il est ressuscité en 2022 par la Commission Histoire, Arts et Lettres (HAL) de l’Aéroclub de France.
L’édition 2025 avait marqué un tournant important, avec un renouvellement complet des catégories, désormais articulées autour des quatre scénarios de prise de vue : Air-Air, Air-Sol, Sol-Air et Sol-Sol. « Il ne s’agit pas d’une succession de récompenses, mais bien de la création d’une mémoire vivante, une bibliothèque du temps qui passe », indiquait à la tribune Catherine Maunoury, présidente de l’Aéroclub de France.
Catégorie Air-Air : Alec Magnan
Embarqué à bord d’un TBM-700 au-dessus des Pyrénées, Alec Magnan signe une très belle image, où le sujet principal, un Airbus A350, devient presque un prétexte à contempler le sublime paysage des montagnes.
« Ce jour-là, les orages avaient confiné les essais de cet A350 à une zone réduite, laissant aux pilotes une marge d’improvisation. Ils ont ainsi rasé les nuages pour créer un vortex, frôlant les cimes à chaque passage », a-t-il déclaré lors de la remise du prix.
Le photographe, qui partage son activité entre l’aviation et la plongée sous-marine, tisse un parallèle entre les deux disciplines : un univers en trois dimensions, une longue préparation et un temps d’action limité. Alec Magnan signe ici un cliché saisissant, où la puissance de l’aéronef laisse place à la contemplation.
Catégorie Air-Sol : Karl Hab
Un autre Airbus A350 est mis à l’honneur, cette fois dans la catégorie Air-Sol. Très graphique, cette photo de Karl Hab, capturée en août 2025, met en scène l’avion au milieu d’une succession de lignes obliques. L’aéronef semble plongé au milieu d’un paysage abstrait, qui stimule l’imagination.
« Il s’agit d’un vol Papeete-Los Angeles, qui arrive en fin de journée à LAX », nous explique le photographe. « Je n’avais pas encore eu l’opportunité de photographier l’A350 d’Air France, et c’était la bonne occasion ». Point notable : l’image n’a pas été capturée à l’aide d’un drone, mais depuis un Robinson R22, un petit hélicoptère biplace, dont la porte avait été enlevée.
À noter que le photographe avait déjà signé en 2023 une série « 24h Air France », s’inscrivant dans une démarche au long cours sur le rythme des grands aéroports, avec des séries similaires consacrées à Paris et à Los Angeles.
Catégorie Sol-Air : Timothée Savouré
Le 14 juillet 2025, Timothée Savouré s’est posté à La Défense, son Nikon D750 à la main, pour saisir le défilé aérien sous un angle inhabituel. Ne sachant pas à l’avance par où passeraient les différents box (les groupes d’appareils qui se succèdent dans le ciel parisien), il se déplaçait entre chaque passage pour ajuster sa composition.
Le résultat : les gros-porteurs militaires cernés par les tours du quartier d’affaires, dans un « pas de deux » inattendu entre patrimoine militaire et architecture contemporaine. Le traitement monochrome de l’image, aux contrastes très poussés, renforce l’impact visuel de la composition.
Catégorie Sol-Sol : Ariel Levy
Quatre visites au Musée de l’Air et de l’Espace ont été nécessaires à Ariel Levy pour obtenir l’image qu’il avait en tête : un portrait du SO.9000 Trident, un prototype français dont les lignes effilées sont une grande source d’inspiration.
Point notable : le photographe a d’abord travaillé crayon en main : « je dessine le cliché avant de le réaliser, car je veux un angle de vue et une lumière très spécifiques », a-t-il expliqué lors de la cérémonie de remise des prix.
Le traitement de l’image la rend particulièrement minimaliste. Seule touche de couleur : un bleu profond, qui semble baigner le dessous de l’appareil, et qui n’est autre que le reflet du ciel sur le sol.
Trois diplômes et des démarches singulières
Le jury du Prix Jacques Balsan, dont Phototrend a eu l’honneur de faire partie, a également décerné trois diplômes honorifiques, qui saluent le travail spécifique des photographes amateurs ou professionnels, issus de la société civile ou des différents corps d’armée.
Le diplôme de la photographie militaire est ainsi décerné à Julien Allard-Joly. Initialement invité pour couvrir une mission en Airbus A400M doublée d’un shooting d’un Rafale, le photographe a vu ses plans contrariés par une panne du chasseur ! Le vol a finalement pu être reprogrammé, cette fois avec un gros porteur de l’armée française. Ce dernier est vu en alignement parfait avec l’affichage tête haute du pilote, offrant au photographe « un moment de poésie, un instant suspendu ».
Sébastien Sauvignet reçoit le diplôme de la catégorie dédiée aux photomontages. Son image a été réalisée en combinant deux éléments bien différents. D’une part, une pose longue réalisée lors du décollage, post-combustion allumée, d’un Mirage 2000. D’autre part, un ciel étoilé au-dessus de la Loire, où vit le photographe.
Enfin, le Coup de cœur de la commission HAL revient à Maddy Sébile. En janvier dernier, après une semaine entière de pluie, une fenêtre météo providentielle s’est ouverte. Cinquante montgolfières ont décollé ce matin-là, et la photographe a su capter cet instant, où une lumière magnifique baigne le désert marocain.
Au-delà, cette photographie très contemplative tranche radicalement avec bon nombre de photos d’aviation. Ici, l’idée n’était pas de restituer la puissance et la vitesse des machines, mais un instant paisible, où cinquante aérostats quittent la terre dans une atmosphère onirique.
Toutes les photographies primées seront exposées à l’Aéroclub de France, puis au Musée de l’Air et de l’Espace. À ce titre, l’institution nous donne rendez-vous pour un événement en novembre prochain, à l’occasion des célébrations du bicentenaire de la photographie.
Retrouvez l’intégralité de la remise des prix dans cette vidéo :
