Lancé à l’été 2025, l’OWC Express 1M2 80G n’est pas un SSD externe comme les autres. C’est un boîtier, un enclosure, dans lequel on installe une barrette SSD M.2 NVMe pour la relier à l’ordinateur en USB4 80 Gb/s.
La nuance a son importance. Une barrette M.2 récente dépasse allègrement les 7000 Mo/s en interne, mais elle ne délivrera jamais ces débits dans un boîtier USB 3.2, qui plafonne autour de 1000 Mo/s. C’est l’interface du boîtier qui fait le goulot d’étranglement, pas la mémoire. Avec l’USB4 80 Gb/s, OWC annonce jusqu’à 6000 Mo/s en lecture comme en écriture, soit le niveau du Thunderbolt 5.
Le boîtier s’achète nu, pour y glisser une barrette que l’on possède déjà, ou déjà équipé d’un SSD de 1, 2, 4 ou 8 To. Nous avons testé cette seconde formule, en 1 To. Tient-elle ses promesses ? L’USB4 n’est-il pas déjà dépassé ? Toutes les réponses dans notre test complet de l’OWC Express 1M2 80G.
Sommaire
Présentation de l’OWC Express 1M2 80G
Moins connue que les autres géants du stockage, la société américaine OWC (pour Other World Computing) trace pourtant son chemin sur ce marché depuis la fin des années 1980. Aujourd’hui, le catalogue du fabricant couvre la plupart des solutions liées au stockage et à la connectique pour ordinateur.
Un boîtier avant tout
Dans un SSD externe classique, tout est soudé : la mémoire, le contrôleur et l’interface forment un bloc que l’on ne peut ni ouvrir ni faire évoluer. L’Express 1M2 80G fonctionne autrement. La barrette M.2 NVMe reste un composant à part, que le boîtier vient alimenter, refroidir et surtout connecter à l’ordinateur.
Cette connexion est le nerf de la guerre. Une barrette rapide logée dans un boîtier USB 3.2 restera bridée à environ 1000 Mo/s, quelles que soient ses capacités théoriques. En USB4 80 Gb/s, elle dispose enfin d’assez de bande passante pour s’exprimer pleinement.
OWC décline d’ailleurs ce boîtier en deux versions. Le 1M2 plafonne à 4000 Mo/s, quand le 1M2 80G que nous testons atteint théoriquement 8000 Mo/s, soit le plafond de l’USB4 v2.0. Le constructeur annonce plus prudemment 6000 Mo/s avec une barrette performante et un ordinateur doté de ports Thunderbolt 5.
Nu ou équipé : deux façons de l’acheter
Le boîtier nu (219 $ au lancement) s’adresse à celles et ceux qui ont déjà une barrette SSD sous la main. Le cas est plus fréquent qu’il n’y paraît : après avoir remplacé le SSD interne d’un ordinateur ou d’une console par un modèle plus grand, l’ancienne barrette finit souvent dans un tiroir. Ce boîtier lui offre une seconde vie, et à pleine vitesse.
Les kits de 1, 2, 4 ou 8 To jouent la carte inverse : la barrette est déjà montée, le disque est prêt à l’emploi, sans le moindre tournevis. C’est la formule que nous avons reçue, avec une barrette OWC Aura Ultra IV de 1 To.
Dans les deux cas, rien n’est figé. La barrette se remplace à tout moment, jusqu’à 8 To. Un kit 1 To acheté aujourd’hui peut donc devenir un 4 To dans deux ans, sans changer de boîtier ni de câble, là où un SSD externe monobloc doit être remplacé en entier. À l’image du TerraMaster D1 SSD Plus, l’Express 1M2 80G vieillit donc mieux qu’un disque classique.
Reste que le prix final dépendra surtout de la barrette : entre le boîtier nu et un kit 8 To, l’écart dépasse facilement les 2000 $. Et le marché de la RAM et des SSD étant actuellement orienté à la hausse, le moment de l’achat pèse presque autant que la capacité retenue.
Fiche technique de l’OWC Express 1M2 80G :
- capacité maximale : 8 To (M.2 NVMe)
- formats de barrette acceptés : M.2 2280, 2242 ou 2230, PCIe Gen 3 ou ultérieure
- débits maximums annoncés : 6347 Mo/s en lecture et 5601 Mo/s en écriture
- résistance aux chutes : N. A. (usage bureau)
- protection eau/poussière : N. A.
- compatibilité interface : USB4 80 Gb/s (Thunderbolt 5/4/3, USB 3.2/3.1/3.0/2.0)
- connectivité : 1 x USB-C 4.0
- garantie constructeur : 2 ans
- compatibilité OS : macOS, Windows, Linux (plug-and-play)
- dimensions : 133 x 72 x 24 mm
- poids : 288 g (sans SSD)
- accessoires fournis : 1 câble USB-C 80 Gb/s, tournevis, pâte thermique, patins de rechange
- prix au lancement (août 2025) : 219 $ (boîtier nu), 349 $ (1 To), 499 $ (2 To), 699 $ (4 To), 1299 $ (8 To)
Prise en main de l’OWC Express 1M2 80G
À l’instar du TerraMaster D1 SSD Plus (ou de sa variante 80 Gb/s, le D1 Pro), cet OWC se démarque par une construction dense tout aluminium. Avec 13 cm de long, 7,2 cm de large, 2,4 cm d’épaisseur pour 288 g, il est plus large et plus lourd que tous les SSD externes que nous avons pu tester. C’est bien simple, on pourrait le confondre avec un HDD externe 2,5 pouces !
Ce gabarit s’explique par la fonction du châssis : ces ailettes forment un dissipateur thermique, indispensable pour une barrette qui monte en température dès qu’on la sollicite longuement. La structure est assez proche de celle du boîtier TerraMaster, avec le même aspect radiateur.
Efficace pour la gestion thermique et l’usure dans le temps, ce châssis tout métal l’est beaucoup moins pour la résistance aux chocs. Le disque ne possède par ailleurs aucune protection contre la poussière ou l’humidité, contrairement aux SSD externes « rugged » de certains constructeurs. C’est un disque de bureau, pas un compagnon de sac à dos.
Côté accessoires, on trouve un câble USB-C vers USB-C d’environ 20 cm, un tournevis (pour le modèle nu), une recharge de pâte thermique et deux patins en silicone de rechange. De quoi ouvrir le boîtier et changer de barrette sans rien acheter d’autre.
L’opération est d’ailleurs à la portée de tous. Une fois les deux vis retirées, la barrette se remplace par n’importe quel modèle au format 2280, 2242 ou 2230, compatible PCIe Gen 3 ou ultérieure. Comptez moins de 5 minutes.
Performances
Pour notre test, nous avons utilisé la barrette SSD 1 To OWC Aura Ultra IV déjà installée dans notre boîtier. Interfacée en PCIe Gen4x4, elle peut en théorie encaisser 7400 Mo/s en lecture et 6900 Mo/s en écriture. Reste à voir ce que l’ordinateur, à l’autre bout du câble, en laissera passer.
Nous avons testé ce SSD sur trois machines : un Apple MacBook Pro 14 pouces M2 Pro et un Huawei MateBook X Pro (2024), tous deux en Thunderbolt 4 USB-C (40 Gb/s), puis un MacBook Pro 16 pouces M5 Pro en Thunderbolt 5. Nos mesures synthétiques ont été réalisées avec CrystalDiskMark sous Windows et sa variante macOS AmorphousDiskMark.
Sur un MacBook Pro M2 Pro, l’Express 1M2 80G affiche de bonnes performances, avec 3354 Mo/s en lecture et 3263 Mo/s en écriture. Il se montre même un peu plus véloce en écriture que le SanDisk Extreme Pro 4 ou le NX-PS1PRO de Nextorage.
Sur PC Windows, il faut d’abord passer par l’étape indispensable de la modification du cache en écriture, via le gestionnaire de périphériques. L’OWC s’en sort ensuite encore mieux, avec 3900 Mo/s en lecture et 3637 Mo/s en écriture.
Ces chiffres restent toutefois loin des 6000 Mo/s annoncés, et pour une raison simple : en Thunderbolt 4, l’ordinateur ne fournit que 40 Gb/s, soit la moitié de ce que le boîtier sait encaisser. Le goulot d’étranglement a simplement changé de côté.
Branché sur le MacBook Pro 16 pouces M5 Pro et ses ports Thunderbolt 5, le disque change de dimension : on obtient ainsi des débits de 6856 Mo/s en lecture et 5550 Mo/s en écriture. Des performances excellentes, et même supérieures en écriture à celles du LaCie Rugged SSD Pro5. Le boîtier dépasse ici les débits annoncés par OWC.
Pour valider ces résultats synthétiques, nous avons copié manuellement une archive ZIP de 269 Go entre le PC Huawei et le SSD. Le disque a alors offert des performances en dents de scie : après un départ un peu au-dessus des 2 Go/s, la vitesse de copie fluctue entre 1 et 1,8 Go/s. La copie complète aura duré un peu plus de 2 min 50 s, dans la moyenne basse des SSD USB4 que nous avons pu étrenner. Sur un PC avec des ports plus rapides, les résultats auraient sans doute été différents.
Globalement, le duo boîtier OWC Express 1M2 80G + SSD Aura Ultra IV s’en sort honorablement et on dispose d’un stockage rapide, depuis lequel on pourra travailler sans problème. Toutefois, pour tirer pleinement parti de son potentiel, il faudra l’utiliser avec un ordinateur disposant de ports Thunderbolt 5.
Un mot, enfin, sur une confusion fréquente. L’Express 1M2 80G n’est pas un périphérique Thunderbolt, mais un périphérique USB4 80 Gb/s. Comme cette norme partage la même bande passante que le Thunderbolt 5, il atteint les mêmes vitesses sur un port compatible, tout en restant utilisable, mais bridé, sur les ports Thunderbolt 4 à 40 Gb/s.
OWC Express 1M2 80G : un SSD très rapide avec la bonne configuration
Avec l’Express 1M2 80G, OWC propose un boîtier SSD externe capable de tirer le meilleur d’une barrette M.2 NVMe grâce à son interface USB4 80 Gb/s. Toute la différence avec un disque monobloc tient là : la barrette peut être celle qui dort dans votre tiroir, ou une autre, plus grande, dans deux ans, jusqu’à 8 To. Une polyvalence qui séduira autant les photographes et vidéastes pressés que celles et ceux qui souhaitent recycler un SSD déjà en leur possession.
La construction tout métal inspire confiance et gère bien la chauffe, mais avec près de 300 g, un gabarit de disque 2,5 pouces et aucune protection contre l’eau, la poussière ou les chocs, l’Express 1M2 80G reste un périphérique de bureau.
Côté performances, tout dépend de la machine. Sur un ordinateur en Thunderbolt 4 / USB4 40 Gb/s, soit l’essentiel du parc actuel, on n’exploite que la moitié de son potentiel. Il faut une interface USB4 80 Gb/s ou Thunderbolt 5 pour le voir se déchaîner, dépasser les débits annoncés et se hisser parmi les SSD externes les plus rapides du moment. Loin d’être « déjà dépassé », l’USB4 80 Gb/s se révèle au contraire taillé pour l’avenir.
Reste le prix. Acheté nu, le boîtier est l’option la plus intéressante pour qui possède déjà une bonne barrette M.2. En kit, en revanche, la facture grimpe vite, d’autant que les prix du stockage ne cessent d’augmenter. Une solution solide, polyvalente et pérenne, donc, qui prend tout son sens entre les mains des possesseurs d’une machine Thunderbolt 5, les autres profitant d’un excellent SSD USB4 en attendant de franchir le cap.
L’OWC Express 1M2 80G est disponible pour 240 € boîtier nu. On trouve aussi les kits suivants :
Vous pouvez le retrouver sur Amazon ainsi que sur la boutique en ligne d’OWC.
