Du 19 septembre 2023 au 14 janvier 2024, la Fondation Henri Cartier Bresson organise la première exposition française consacrée à Ruth Orkin (1921-1985). Intitulée Bike Trip, USA, 1939, elle met en lumière le voyage photographique de la jeune femme, prémices de la carrière riche et singulière de cette artiste américaine de renom.
Échappée adolescente
L’exposition Bike Trip, USA, 1939 met en lumière l’audace de la photographe américaine qui a réalisé encore adolescente la traversée d’ouest en est des États-Unis. Partie de Los Angeles a 17 ans dans le but de rejoindre l’exposition universelle de New York, la jeune Ruth Orkin gagne la côte Atlantique après 4 mois d’un voyage initiatique. Vélo, mais aussi bus, train ou voiture la mène d’un bout à l’autre du pays.
Chicago, Philadelphie, Washington, New York, Boston, mais aussi San Francisco : Ruth Orkin découvre à vélos les principales villes américaines, à l’heure où l’Europe sombre dans le conflit mondial. Loin de passer inaperçu, cette échappée intrigue la presse locale à laquelle la jeune femme doit un début de notoriété.
Une pratique mûrie dès l’enfance
S’adonnant à la photographie depuis ses 10 ans, Ruth Orkin a déjà en 1938 – 1939 une pratique avertie. De ce road trip de 4 mois, Ruth Orkin prendra près de 350 photographies. Photographies de rue et d’architecture, autoportraits et scènes à la composition minutieuse utilisant le cadre de son vélo, comme cette vue de Washington en arrière-plan de sa roue avant, forment un étonnant portfolio.
Cette force de caractère, cette volonté d’émancipation ne quittera jamais Ruth Orkin. Sa liberté se devine également dans sa photographie la plus iconique, American Girl in Italy (1951) et dans ce reflet de la photographe que renvoie son modèle Jinx Allen.
La jeune Américaine étudiante en art voyageant seule dans l’Europe d’après-guerre est alors immortalisée par Ruth Orkin en 1951 à Florence. Femme en mouvement, elle traverse une nuée d’hommes comme figés par l’objectif de Ruth Orkin. Le cliché, hautement cinégénique, fait partie de la série When You Travel Alone… construite par la photographe sur ce même thème.
Grâce à une quarantaine de photographies et des documents d’archives, incluant le manuscrit de la photographe sur son aventure cycliste, l’exposition photo Bike Trip, USA, 1939 propose enfin au public français de suivre les pas de la photographe. À noter que l’exposition fait écho à la sortie d’un nouvel opus de la collection Photo Poche consacrée à Ruth Orkin.
Informations Pratiques :
Bike Trip, USA, 1939 – Ruth Orkin
Fondation Henri Cartier Bresson
79 Rue des Archives, 75003 Paris
Du 19 septembre 2023 au 14 janvier 2024
Du mardi au dimanche, de 11h à 19h
Tarif : 10 € (tarif réduit 6 €)
