Le monde de la photographie a perdu un géant. Le 29 novembre 2023 à New York, le photographe Elliott Erwitt s’est éteint à New York à l’âge de 95 ans. Connu pour son humour piquant et sa sensibilité artistique, Erwitt a laissé une empreinte indélébile dans l’art de la photographie de rue avec ses aperçus comiques et touchants de la vie quotidienne. Son travail, souvent ponctué de la présence d’animaux, en particulier de chiens, témoigne d’un regard unique sur notre monde et ses habitants.
Né en 1928, Erwitt a vu sa vie et sa pratique artistique construite par des déplacements constants, fuyant les régimes autoritaires et antisémites d’Europe pour s’établir finalement aux États-Unis en 1939. Cette enfance mouvementée a contribué à façonner sa vision unique du monde, faisant de la photographie son langage universel.
Erwitt a rejoint la prestigieuse agence Magnum Photos en 1953, ce qui a grandement influencé sa carrière. Il a voyagé à travers l’Europe et la Russie, couvrant des événements politiques majeurs avec un style distinctif qui démystifiait les sujets célèbres et les événements historiques, les ramenant à leur essence humaine. Son travail, qui alternait entre le noir et blanc pour ses projets personnels et la couleur pour ses commandes, a capturé l’essence de l’American Way of Life, reflétant la légèreté et la curiosité de l’époque.
« Créateur infatigable d’images emblématiques, l’approche décontractée et humoristique d’Erwitt en photographie, combinée à son dévouement inébranlable pour ce médium, l’a distingué comme un artiste véritablement unique. Membre de l’agence depuis 1954, seulement 7 ans après sa création, le travail d’Elliott Erwitt constitue une part fondamentale de l’ADN et de la mission de Magnum » indique l’agence Magnum Photos.
Au-delà de la photographie, Erwitt s’est également consacré à la réalisation de films documentaires et à l’édition de ses propres livres. Sa rétrospective au Musée Maillol en 2023 a souligné son immense contribution à la photographie, reflétant la condition humaine sous tous ses angles.
Récemment, Erwitt recevait le Prix Leica Hall of Fame 2023 ainsi que le Prix de la Photo Leica de l’année. Le photographe laisse derrière lui un héritage inestimable : ses images continuent d’inspirer et de fasciner, témoignant de sa capacité à capturer l’humanité avec humour et tendresse. Sa disparition est une grande perte pour le monde de la photographie, mais son œuvre continuera à vivre, à émouvoir et à inspirer les générations futures.
A noter également la sortie début novembre de l’album RSF dédié à Elliott Erwitt.
