Mise à jour le 21 septembre 2023 : Leica indique que le prochain hybride moyen format de la marque ne conservera pas la monture S. Il restera cependant compatible avec les optiques reflex au moyen d’une bague d’adaptation commercialisée par la firme.
En marge des célébrations des 50 ans de son usine au Portugal, Leica a annoncé arrêter la production de son reflex moyen format S3. Tout cela dans le but de faire de la place à un futur hybride à grand capteur. Un appareil intrigant à plus d’un titre.
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Leica S3 : le reflex le plus cher du monde
Êtes-vous familier du Leica S3 ? Il s’agit d’un reflex doté d’un capteur moyen format de 64 mégapixels. Le dernier d’une lignée débutée en 1997 avec le S1, le premier appareil photo numérique de Leica avec un capteur CCD linéaire de 36 mm (type scanner) pour des prises de vue d’éléments fixes. Longtemps après, en 2008, en hommage au premier modèle, sortait le S2 avec un capteur CCD de 30 x 45 mm.
Ensuite les S (Typ 006) et S (Typ 007) – ce dernier inaugurant le capteur CMOS – étaient arrivés en 2012 et 2014, quant au S3, il avait connu un développement plus agité. Annoncé à la Photokina 2018, le Leica S3 ne sera finalement commercialisé qu’à partir de mars 2020. Affiché au tarif de 18 600 €, ce boîtier imposant était assez difficile à trouver.
Leica se convertit un peu plus à l’hybride
Un peu plus de 3 ans plus tard, Leica annonce finalement que la production du S3 a cessé. Mais que les amateurs de moyen format Leica se rassurent, l’entreprise de Wetzlar planche à présent sur un hybride doté d’un capteur grand format. Un marché de niche mais que Fujifilm et ses GFX ont réussi à étendre petit à petit.
Un appareil très discret et donc fantasmé
Nous ne disposons pas d’information supplémentaire à ce stade concernant les caractéristiques ou une date de lancement pour cet hybride Leica à capteur grand format. Des rumeurs avaient ruisselé après une vidéo de présentation du Leica M11 en janvier 2022. On apercevait furtivement en arrière-plan des châssis décharnés d’appareils photo. Un œil avisé pouvait alors discerner un squelette de boîtier ressemblant à un SL-2 / SL2-S, mais avec une monture et un capteur plus imposants (entre 2min03 et 2min09).
Le prochain hybride ne conservera pas la monture S
Leica nous a précisé que ce nouvel appareil sans miroir ne conservera pas la monture S des reflex. Cependant, la compatibilité avec tout le parc optique moyen format développé depuis plus de 15 ans, sera assurée grâce à une bague d’adaptation produite par Leica. De même, hybride oblige, grâce à d’autres bagues, il sera possible de lui monter des optiques de montures différentes. De Leica ou d’autres constructeurs.
L’appareil va donc garder la même monture, mais il convient maintenant de savoir s’il va également reprendre le capteur peu courant de 30 x 45 mm dit Leica ProFormat. Une cellule sensible au ratio 3:2 un peu différente de celle intégrée aux Fujifilm GFX ou Hasseblad X, qui fait 33 x 44 mm, au ratio 4:3.
Le sens de l’histoire
L’abandon des reflex par Leica et l’arrivée prochaine d’un hybride moyen format vont dans le sens de l’histoire. De-même, si Leica reprend, peu ou prou, le châssis des plein format SL2, cela ne nous surprendra guère. L’entreprise teutonne étant connu pour rationaliser au maximum le design de ses appareils – il n’y a qu’à regarder les Leica M. Ces derniers conservent quasiment la même identité depuis les années 1950.
Difficile à voir. Toujours en mouvement est l’avenir
Nous sommes curieux de voir comment Leica va concilier la technologie sans-miroir avec un capteur moyen format. Peut-être que cet appareil sera le premier hybride de la marque à intégrer un autofocus à détection de phase, même si on attend d’abord un éventuel SL-3 sur ce sujet.
Enfin, les APN moyen format sont des produits très haut de gamme et affichés à des tarifs élevés, même si Hasselblad et surtout Fujifilm ont lancé des appareils plus accessibles ces dernières années. Toutefois, il y a fort à parier que ce futur boîtier Leica visera un public moins regardant sur les prix.
