Benro Theta : trépied photo intelligent avec mise à niveau automatique sur Kickstarter

Mise à jour : la campagne Kickstarter est terminée et le Benro Theta est désormais disponible en précommande sur le site de Benro.

Benro lance son nouveau trépied intelligent sur Kickstarter. Le Benro Theta mise sur 3 axes principaux pour simplifier le travail des photographes dont une meilleure stabilité, grâce à un système de mise à niveau automatique inédit. Il se dote également de modules complémentaires « intelligents ». Enfin, il s’avère compact et léger, avec des jambes carbone au design bien étudié. Retour sur ses caractéristiques.

Benro Theta: the Intelligent Modular Travel Tripod

Benro Theta : un concentré d’innovations au service des photographes

Après plusieurs mois d’attente, Benro lance (enfin !) la campagne de financement participatif de son nouveau trépied haut de gamme, le Benro Theta. Ce dernier vise à incarner un véritable concentré d’innovation. Le but : fournir aux photographes (et aux vidéastes) une solution à la fois plus facile à transporter et à utiliser, et riche en fonctionnalités

Déploiement rapide des jambes, mise à niveau automatique, contrôle à distance du boîtier, ajustement de l’exposition pour les timelapses, diffusion de vidéos en live… « Theta est conçu pour booster votre voyage photographique », indique la marque sur la page de la campagne.

Le trépied Benro Theta est disponible en deux versions : Theta et Theta Max. Toutes deux disposent de jambes en carbone composées de 5 sections (avec un diamètre maximal de 29 mm) et une section centrale en aluminium.

Point notable : cette dernière adopte une forme oblongue, afin de minimiser l’espace perdu entre les jambes du trépied.

Les sections sont verrouillables grâce aux vis de serrage. Cependant, une seule rotation de la vis située en bas de chaque jambe suffit à verrouiller l’ensemble des sections. Un net gain de temps sur le terrain, selon Benro. Les jambes doivent pouvoir être immergées dans l’eau de mer et peuvent être nettoyées facilement.

La différence entre les 2 versions tient à leur taille et à leur charge maximale. Le trépied Benro Theta « standard » pèse 1,25 kg, et supporte une charge de 11 kg. Il mesure 44 cm replié et culmine à 1,55 m de haut une fois déplié. Il est conçu pour les photographes de paysage ou de voyage cherchant une solution suffisamment facile à transporter, capable de soutenir un hybride ou un reflex plein format équipé d’un zoom 70-200 mm.

De son côté, le Benro Theta « Max » pèse 1,65 kg et supporte une charge de 20 kg. Il mesure 53 cm replié et culmine à 1,7 m de haut une fois déplié. Il se destine davantage aux photographes de studio – ou à celles et ceux utilisant un téléobjectif à (très) longue focale.

Pour les amateurs de photos au ras du sol, la colonne centrale peut être inversée. Un point qui devrait ravir les photographes de macro. De même, les jambes peuvent être écartées partiellement ou totalement. Last but not least, un petit crochet est présent au bas de la colonne centrale – toujours pratique pour lester le trépied avec un sac.

Un système de mise à niveau automatique inédit

Mais le principal atout du trépied Benro Theta se trouve dans son système de mise à niveau automatique inédit. Sur le papier, le principe est simple : après déploiement des jambes, il suffit d’appuyer sur un bouton pour que le trépied stabilise l’appareil photo à l’horizontale.

Dans la pratique, le Benro Theta est muni d’une batterie, d’un gyroscope et d’une motorisation, qui ajuste automatiquement la longueur de la 1e section de chaque jambe. L’appareil photo est ainsi placé parfaitement à l’horizontale, même sur un sol (très) inégal. À la clé, un net gain de temps au début de chaque shooting.

L’originalité du Benro Theta vient aussi de sa rotule ball. Contrairement à ses concurrentes, cette dernière peut être totalement verrouillée à l’horizontale – un point essentiel pour le système de mise à niveau automatique. En bonus, la rotule peut être verrouillée en roulis : on peut ainsi ajuster facilement la rotation horizontale (lacet) ou verticale (tangage) de l’appareil.

Le (dé)verrouillage de la rotule et du plateau s’effectuent via un système d’anneaux rotatifs superposés, à la fois plus précis et plus rapides à utiliser. Le Benro Theta est livré avec un plateau rapide carré, et est compatible avec le standard Arca Swiss et les plateaux en L.

Pour celles et ceux voulant reprendre la main sur les réglages, la tête du trépied est remplaçable. De même, on vous rassure, il est possible d’ajuster manuellement la longueur de chaque jambe, comme sur n’importe quel autre trépied.

Modules complémentaires et fonctions connectées

L’autre particularité du Benro Theta, c’est de pouvoir être accompagné d’un ou plusieurs modules « intelligents », qui apportent différentes fonctionnalités pertinentes. Ces modules, certifiés IP65, viennent se monter au niveau de la jonction des jambes du trépied, grâce à un jeu de 3 connecteurs. Ils peuvent être facilement dissimulés pour limiter l’usure et les dégâts provoqués par l’eau ou le sable.

Un module batterie peut venir alimenter le système de mise à niveau automatique – ainsi que les autres modules complémentaires – sans nécessiter de câble. Il peut également alimenter un appareil photo via un câble USB.

En parallèle, le « Camera Control Module » permet, comme son nom l’indique, de contrôler le boîtier à distance depuis son smartphone, grâce à l’application mobile de Benro. On peut ainsi régler l’ouverture, la vitesse d’obturation, la sensibilité ISO et déclencher la capture de la photo sans effort.

Bon nombre de constructeurs proposent leur propre application pour smartphone ; cependant, la solution de Benro pourrait être pratique si vous utilisez des boîtiers de différentes marques, afin de retrouver la même interface.

Notre module préféré est sans doute celui nommé « Optical Matrix Sensor Module ». Couplé au « Camera Control Module » cité ci-dessus, il vise à faciliter radicalement la capture de time-lapses.

En effet, le module mesure en continu la luminosité de la scène, et ajuste automatiquement les paramètres d’exposition sur le boîtier.

À la clé, une séquence parfaitement exposée, sans changement brusque de luminosité. Bon point : le module peut être utilisé avec la rotule Benro Polaris, déjà disponible et très appréciée par les astrophotographes.

Enfin, le GoLive Module permet d’exploiter le flux vidéo de votre boîtier (via sa sortie HDMI), et de le diffuser en live. L’application de Benro est compatible avec les services de Youtube, Facebook, ainsi que le protocole RTMP.

Prix et disponibilité du trépied Benro Theta

À l’instar de la tête motorisée Benro Polaris, le trépied Benro Theta fait aujourd’hui l’objet d’une campagne de financement participatif sur Kickstarter, ouverte jusqu‘au 21 avril 2023. Cette dernière est déjà un succès, ayant récolté près d’un million de dollars (environ 900 000 €), dépassant de très loin son objectif initial de 50 000 $ (environ 46 000 €).

Pour toute contribution via Kickstarter supérieure ou égale à 349 $ (environ 329 €), vous pourrez recevoir un trépied Benro Theta. De même, une contribution de 399 $ (environ 375 €) vous permettra de recevoir la version « Max ».

Un pack comprenant les 2 versions du trépied est également proposé, moyennant une contribution de 718 $ (environ 671 €). Enfin, un pack spécial comprenant le trépied Benro Theta Max et la tête Polaris Astro Edition est disponible pour une contribution de 1348 $ (environ 1260 €).

Les différents modules complémentaires sont proposés pendant la durée de la campagne au tarif de 99 $, à l’exception du Battery Module et de l’Optical Matrix Sensor Module, proposés respectivement à 30 et 50 $. Plusieurs packs comprenant les différents modules sont également disponibles.

Une fois la campagne terminée, le trépied Benro Theta sera vendu à partir de 600 $ pour la version « Standard » et de 800 $ pour la version « Max ».

Les premières livraisons des contreparties sont prévues pour juin 2023, selon le constructeur.

Notre premier avis sur le trépied Benro Theta

Légèreté, compacité, facilité d’utilisation et fonctions avancées. Avec ces différents piliers, Benro jette un pavé dans la mare et réussit à apporter une certaine dose d’innovation au traditionnel trépied photo.

Inédite, la fonction d’ajustement automatique de l’horizon devrait permettre de gagner de précieuses minutes au début de vos shootings. De même, les fonctionnalités additionnelles offertes par les différents modules sont d’une grande pertinence. On apprécie particulièrement les fonctions dédiées au timelapse et au streaming vidéo, qui dopent les boîtiers qui en sont bien souvent dépourvus.

Bien pensé et a priori très pratique, ce trépied « intelligent » devrait facilement séduire les photographes (et les vidéastes) cherchant une solution polyvalente et innovante pour booster leur pratique photo.