Présenté fin 2024, le Mac mini M4 Pro marque un double tournant : celui d’une puce de nouvelle génération particulièrement musclée, mais aussi d’un bouleversement radical de design. L’ordinateur le plus abordable d’Apple n’a jamais été aussi puissant et aussi compact.
Nous avons testé le modèle doté du M4 Pro à 12 cœurs CPU et 16 cœurs GPU, de 24 Go de mémoire unifiée et d’un SSD de 512 Go. Ce Mac mini se présente ainsi comme une option performante mais accessible. Pour les photographes, vidéastes et autres professionnels qui ne souhaitent pas disposer d’un MacBook Pro, et qui ne veulent pas passer au Mac Studio, la proposition mérite le détour. Voici notre test complet du Mac mini M4 Pro d’Apple.
Sommaire
Présentation
Depuis 2005, le Mac mini représente le point d’entrée idéal dans l’univers Mac, pour qui cherche un ordinateur de bureau compact, abordable et suffisamment puissant pour différents usages, que ce soit de la bureautique ou de la photo et vidéo. Mais après avoir été cantonné à une position d’entrée de gamme, la gamme a gagné en crédibilité pour les créatifs, avec l’arrivée des puces Apple Silicon en 2020.
Depuis le Mac mini M1 de 2020, puis le M2 et M2 Pro de 2023, la hausse de performances a été notable, mais le boîtier, lui, n’avait pas bougé depuis… quatorze ans. La génération M4 change enfin la donne, avec un design complètement revu.
Le Mac mini est décliné, comme à l’accoutumée, en deux configurations de base : une version M4 standard (10 cœurs CPU / 10 cœurs GPU) et une version M4 Pro pour les utilisateurs les plus exigeants. C’est cette dernière qui nous intéresse ici.
Notre modèle de test embarque une puce M4 Pro avec 12 cœurs CPU (8 cœurs de performance + 4 cœurs haute efficacité énergétique), 16 cœurs GPU, un moteur Neural Engine 16 coeurs, 24 Go de mémoire unifiée et un SSD de 512 Go, le tout fonctionnant sous macOS Tahoe et proposé à 1699 €.
Voici les caractéristiques techniques de l’Apple Mac mini M4 Pro :
- processeur : Apple Silicon M4 Pro (12 cœurs CPU – 3,92 GHz)
- GPU : Apple Silicon M4 Pro (16 cœurs GPU)
- neural Engine : 16 cœurs
- mémoire vive : 24 Go, 48 ou 64 Go de RAM unifiée
- stockage : SSD 512 Go, 1, 2, 4, ou 8 To
- connectivité sans fil : Wi-Fi 6E (802.11ax), Bluetooth 5.3
- audio : prise casque 3,5 mm
- connectivité filaire (avant) : 2x USB-C (USB 3, jusqu’à 10 Gbit/s)
- connectivité filaire (arrière) : 3x Thunderbolt 5 (jusqu’à 120 Gbit/s), 1x HDMI 2.1, 1x Gigabit Ethernet (jusqu’à 10 Gbit/s)
- dimensions : 12,7 x 12,7 x 5 cm (L x P x H)
- poids : 730 g (M4 Pro), 670 g (M4)
- garantie : 2 ans
- prix au lancement : 1699 €
Ergonomie et prise en main
Apple a profondément réinventé le gabarit de son Mac mini. L’ancien boîtier de 19,7 cm de côté (que l’on connaissait depuis 2010) laisse place à un carré de seulement 12,7 cm de côté. Ce nouveau Mac mini est à peine plus large qu’un boîtier Apple TV 4K et se rapproche des petits PC type Geekom A8.
Avec seulement 730 grammes sur la balance pour la version M4 Pro (contre 670 g pour la M4), on tient là l’ordinateur de bureau le plus léger de l’histoire d’Apple. Il rentre littéralement dans un sac à main, sans le moindre effort.
On retrouve une construction en aluminium unibody et les finitions sont irréprochables. Certes, le boîtier prend un peu de hauteur (5 cm au lieu de 3,58 cm), mais l’encombrement sur le bureau diminue nettement. Le résultat global reste élégant et résolument discret.
Autre changement notable : le bouton d’alimentation a migré sous le châssis. Ce choix esthétique, qui préserve la silhouette du boîtier, peut déconcerter au premier allumage. Dans la pratique, on s’y fait très vite, notamment parce qu’on n’a guère besoin d’éteindre son Mac mini au quotidien, ce dernier ne consommant quasiment rien en veille.
Notons aussi que l’alimentation est intégrée à la machine : un seul câble secteur sort de l’appareil, ce qui renforce la compacité de l’ensemble.
Comme sur tous les Mac Apple Silicon, la RAM est soudée à la carte mère. Le SSD, bien qu’amovible physiquement, utilise un format propriétaire Apple : le remplacer reste une opération non officielle, réservée aux initiés et sans garantie. Mieux vaut donc choisir sa configuration dès l’achat.
Enfin, un petit haut-parleur est intégré au châssis. S’il a le mérite d’être là, il servira surtout aux sons systèmes ou d’enceinte d’appoint, en attendant de relier l’ordinateur à un casque ou des enceintes.
Une connectique entièrement repensée
Pour la première fois sur un Mac mini, des ports font leur apparition sur la face avant. On retrouve deux ports USB-C (compatibles USB 3, jusqu’à 10 Gbit/s) ainsi qu’une prise casque 3,5 mm.
Sur la face arrière, on retrouve la prise d’alimentation, trois ports Thunderbolt 5 (jusqu’à 120 Gbit/s), un port HDMI 2.1, ainsi qu’un port Ethernet Gigabit 1 Gbit/s (configurable jusqu’à 10 Gbit/s, en option à 125 €).
Le passage au Thunderbolt 5 sur la version M4 Pro (la version M4 se contentant du Thunderbolt 4) est une avancée significative : avec jusqu’à 120 Gbit/s de débit, il ouvre la voie aux SSD externes les plus rapides du marché et aux écrans haute définition. Le boîtier peut d’ailleurs prendre en charge trois écrans simultanés, dont un en 8K à 60 Hz.
La prise jack en façade facilite le branchement d’un casque, mais c’est un peu moins élégant pour qui souhaite dissimuler le câble de ses enceintes. Plus gênant pour les photographes : l’absence de lecteur SD UHS-II, pourtant présent sur le Mac Studio et les MacBook Pro.
Performances du Apple Mac mini M4 Pro
La puce M4 Pro est gravée en 3 nm. Avec 12 cœurs CPU, sa bande passante mémoire de 273 Go/s et ses 16 cœurs GPU, elle promet des performances sérieuses en photo comme en vidéo.
Notre machine de test est livrée avec la configuration par défaut pour le modèle M4 Pro, avec 24 Go de RAM unifiée et 512 Go de stockage.
Petit, mais costaud
Passée à la moulinette des logiciels de benchmark, la puce M4 Pro est vraiment convaincante. Avec 3776 points lors du test single-core, notre Mac mini surpasse aisément le Mac Studio M2 Ultra dans ce domaine.
Plus impressionnant encore, lors du test multi-tâches, la puce M4 Pro dépasse les 20 000 points, s’approchant du score de la M2 Ultra.
Les mesures synthétiques du Neural Engine (utilisé pour les tâches liées à l’IA) donnent aussi des résultats excellents, rivalisant même avec ceux du M5 Max, annoncé pourtant comme beaucoup plus performant dans le domaine.
Bien entendu, si l’on compare la M4 Pro aux récents MacBook M5 Pro et M5 Max, l’avantage tourne nettement en faveur des derniers ordinateurs portables. Néanmoins, étant donné le gabarit du mini PC et son prix, il est difficile de vraiment lui reprocher des résultats un peu moins bons lors des tests synthétiques.
Photo et édition
Pour mettre davantage à l’épreuve ce Mac mini, nous avons mesuré le temps mis par la machine lors de l’importation (avec créations d’aperçus dynamiques), puis de l’exportation de fichiers RAW via Lightroom. Nous utilisé 100 fichiers issus de l’Hasselblad X2D 100C (RAW 16 bits de 212 Mo), ainsi que des fichiers provenant d’un Sony A7 IV (RAW 14 bits, 65 Mo).
En ce qui concerne les RAW de l’Hasselblad, il a fallu à peine plus de 43 s au Mac mini pour importer et créer des aperçus dynamiques. L’export des fichiers légèrement édités a ensuite pris 1 min 51 s.
Des résultats très bons, largement supérieurs à ce que peut proposer un MacBook Pro à puce M2 Pro qui met plus de 13 min à accomplir la même tâche ! La puce M4 Pro surpasse aussi aisément un MacBook Pro M1 Max et gagne presque 1 min par rapport au Mac mini M4 « classique ».
Par contre, s’il se fait facilement distancer par le MacBook Pro M5 Max au niveau de l’export des fichiers, il n’est pas si loin d’une puce M5 Pro.
Si les performances sont déjà plus qu’impressionnantes avec les gros fichiers du Hasselblad, que dire des résultats avec des photos d’un boîtier plus conventionnel comme le Sony A7 IV ? Dans ce contexte, le Mac mini M4 Pro est une vraie fusée, l’export a été aussi rapide que l’import avec seulement 28 secondes !
Nous avons aussi analyser la puissance du moteur neuronal (et du GPU) avec une tâche requérant l’utilisation de l’IA, en lui demandant de débruiter (à l’aide de l’outil Denoise AI de Lightroom) un cliché de 24 Mpx à 204 800 ISO. Il lui a fallu 17 secondes pour réaliser l’opération sur 1 image, et 5 min 51 s pour l’appliquer à 20 photos.
Là aussi, la puce M4 Pro se montre très puissante, bien plus que les autres puces Apple Silicon du marché, CPU Ultra et M5 exclus évidemment.
Montage vidéo
L’édition et l’export de photos est un exercice déjà assez révélateur de la puissance de ce Mac, mais il est possible de pousser plus loin l’expérience avec l’export de fichiers vidéo.
Nous avons ainsi monté des fichiers N-RAW 8K issus du Nikon Z8 sur une timeline dans Premiere Pro. Le Mac mini s’est montré parfaitement fluide lors de ce petit montage, sans aucun ralentissement ni frame drop. Nous avons ensuite procédé à l’exportation d’une séquence de 10 minutes sous trois formats différents : 4K 30 fps, 4K 60 fps et 8K 60 fps.
Pour le premier export, le Mac mini a eu besoin de 5 min 41 sec. Un peu plus de 13 minutes auront été nécessaires pour la 4K 60 fps, quand l’export en 8K 60 fps aura pris presque 1 h et 20 min.
Des résultats très corrects, assez proches d’une puce M5 Pro et largement plus rapides qu’une puce M1 Max. Il convient de noter aussi que tous les ordinateurs que nous comparons à ce Mac mini M4 Pro – hormis le MacBook Pro M2 Pro – ont tous un processeur annoncé comme plus performant, et disposaient de 64 à 128 Go de RAM, contre 24 Go pour le Mac mini.
Une machine pertinente pour le jeu ?
Si le Mac mini M4 Pro est avant tout pensé pour le travail et la création, nous nous sommes naturellement interrogés sur ses capacités en jeu vidéo. L’offre de titres sous macOS reste limitée, mais quelques références existent, dont Shadow of the Tomb Raider et son benchmark intégré. On peut aussi trouver des titres appréciés comme Cyberpunk 2077, Civilization VI ou encore Resident Evil 4 Remake.
Sur le papier, les 16 cœurs GPU de la puce M4 Pro et la prise en charge du ray tracing constituent un argument sérieux pour les joueurs occasionnels. Le M4 Pro devrait se montrer nettement supérieure à la version M4 de base, qui ne dispose que de 10 cœurs graphiques.
Nous avons testé le volet des aventures de Lara Croft avec les préréglages en « Très haut » et une définition Quad HD. Dans cette configuration, le Mac mini M4 Pro affiche des performances nuancées, avec une fréquence moyenne de 43 fps. Certes les graphiques seront très jolis, mais la fluidité sera à peine au-dessus du seuil de confort pour un joueur PC exigeant. On est bien loin des 110 ou 138 fps des M5 Max et M2 Ultra, et finalement assez proche du Mac mini M4 de base.
Toutefois, en basculant en Full HD, on accroche alors les 70 fps, pour une expérience de jeu bien plus fluide. Le choix de raison. Notez qu’il existe un modèle avec 20 cœurs GPU qui devrait se montrer un peu plus véloce en jeu.
Globalement, le Mac mini M4 Pro ne devrait pas avoir de problèmes à faire tourner la plupart des jeux disponibles sous macOS. Par contre, pour les quelques titres vraiment gourmands, comme Cyberpunk 2077, il faudra sans doute faire des concessions au niveau de certains rendus graphiques et se contenter d’une cadence de 30 à 40 fps.
Un SSD interne très rapide
Le Mac mini M4 Pro est livré dans notre configuration avec un SSD de 512 Go. Ce dernier atteint presque 6000 Mo/s en lecture et plus de 4300 Mo/s en écriture. Des débits synthétiques excellents, ce qui donne un SSD interne deux fois plus rapide que celui du Mac mini M4 !
Des chiffres qui permettent de travailler directement sur des séquences vidéo lourdes sans ressentir le moindre ralentissement.
Une ventilation active quasi inaudible, sauf exception
L’un des paris les plus audacieux d’Apple avec ce nouveau Mac mini était de loger autant de puissance dans un boîtier aussi compact, tout en maintenant un profil acoustique raisonnable. Le résultat est impressionnant.
Apple a repensé intégralement l’architecture thermique de l’intérieur de la machine. L’air est aspiré par des perforations situées sous le châssis, circule à travers différents niveaux, et est expulsé vers l’arrière. Ce design, associé à l’efficacité énergétique des puces Apple Silicon, permet au Mac mini M4 Pro de rester quasi inaudible en usage courant.
En bureautique, traitement d’images et même lors d’exports photo modérés, le système de ventilation reste totalement silencieux. Il faut vraiment pousser la machine dans ses retranchements – encodage vidéo long, exports successifs en RAW haute résolution – pour commencer à percevoir un souffle. Et encore, il reste discret et largement tolérable, bien en deçà de ce que peut produire un MacBook Pro sous charge maximale… sauf à exporter des fichiers 8K particulièrement lourds.
Apple Mac mini M4 Pro : le petit génie
Ce Mac mini M4 Pro marque un vrai tournant. En une seule génération, Apple a simultanément réinventé le design, musclé les performances et étendu la connectique de son entrée de gamme de bureau.
Le nouveau boîtier de 12,7 cm de côté est une prouesse d’ingénierie : aussi puissant qu’un Mac Studio d’ancienne génération dans certaines tâches, il tient pourtant dans la paume de la main.
L’apparition de ports en façade avant est une amélioration ergonomique bienvenue. Le passage au Thunderbolt 5 ouvre de nouvelles perspectives. Et la puce M4 Pro, gravée en 3 nm, promet des années de service sans frustration, comme en témoignent des performances qui rivalisent par moments avec des machines bien plus coûteuses et récentes, comme les MacBook M5 Pro et M5 Max.
Notre principal bémol reste, comme toujours chez Apple, l’absence totale d’évolutivité. La RAM est soudée et le SSD est dans un format propriétaire. L’absence d’un lecteur de carte SD est également un manque difficile à justifier pour une machine ciblant les créatifs (ou alors Apple veut cibler les créateurs avec le Mac Studio, qui dispose lui d’un lecteur SD).
Toutefois, pour les photographes et vidéastes qui cherchent une station de travail compacte et performante, c’est tout simplement l’ordinateur de bureau le plus convaincant de la gamme Apple à ce positionnement tarifaire.
Le Mac mini M4 Pro est disponible à partir de 1699 € chez Boulanger, la Fnac et sur le site d’Apple.
Les configurations les plus poussées (jusqu’à 64 Go de RAM et 8 To de SSD) sont exclusivement disponibles sur le site de Apple.
Vous pouvez aussi commander le Mac mini M4 « classique » aux tarifs suivants :
