Arlésienne de l’industrie photographique, le capteur Foveon plein format fait de nouveau parler de lui. À l’occasion du CP+ 2026, Kazuto Yamaki, PDG de Sigma, a réitéré son engagement envers cette technologie unique, tout en tempérant les attentes sur une sortie immédiate.
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Un développement de longue haleine
L’espoir est-il le propre du photographe ? Pour les aficionados de Sigma, la réponse est un grand oui. Interrogé lors du CP+ 2026, Kazuto Yamaki a confirmé, dans une interview au média japonais +Digital, que les ingénieurs de la firme travaillaient toujours activement sur le fameux capteur Foveon plein format.
Pour rappel, le projet n’est pas récent. Annoncé initialement en 2018, peu après la création de la L-Mount Alliance, le Foveon plein format a connu un parcours semé d’embûches. En 2020, Sigma avait dû repartir de zéro, rompant son contrat avec son partenaire de fabrication de l’époque en raison de défauts de conception majeurs.
Depuis 2022, le projet est entré dans une phase de création d’un prototype fonctionnel à taille réelle avant la mise en production. Selon les dernières déclarations, cette phase de test se poursuit, mais la complexité de fabrication de ce capteur multicouche reste un défi de taille et Sigma espère passer un nouveau cap cette année. M. Yamaki a ainsi révélé que ses équipes ont fait des progrès substantiels depuis l’année dernière, et que les problèmes se réduisaient.
Le Foveon, le Graal de la restitution des détails
Contrairement aux capteurs traditionnels (à matrice de Bayer) qui utilisent une mosaïque de filtres colorés, le capteur Foveon repose sur trois couches de silicium superposées, capturant les informations de rouge, de vert et de bleu pour chaque pixel.
Cette architecture permet d’éliminer les artefacts de moiré et, surtout, d’offrir une netteté par pixel inégalée, sans avoir besoin d’interpolation logicielle. Cependant, le passage au plein format multiplie les problèmes de chauffe et de bruit numérique en basse lumière, des points sur lesquels Sigma refuse tout compromis.
Une intégration attendue en monture L
Un futur boîtier équipé de ce capteur devrait logiquement adopter la monture L. Il viendrait compléter la gamme composée désormais du Sigma BF, qui utilise des capteurs classiques. Pour Sigma, l’enjeu est de proposer un appareil de niche, destiné aux photographes de paysage ou de studio, privilégiant la qualité d’image pure à la réactivité de l’autofocus ou à la vidéo.
Si aucune date de sortie ni aucun nom de boîtier n’ont été avancés, le discours de Kazuto Yamaki reste constant et le développement continue bel et bien. Un message fort envoyé à une (toute petite) communauté d’utilisateurs qui continue de chérir les anciens SD Quattro ou les compacts DP pour leur rendu « organique ».
Un mince espoir
Faut-il encore y croire ? La ténacité de Sigma force le respect, mais le temps presse. Dans un marché de l’hybride ultra-concurrentiel où Sony, Canon et autre Nikon repoussent sans cesse les limites de la dynamique et de la vitesse, le Foveon plein format et ses presque 8 ans de développement (!) risque d’arriver sur un segment extrêmement restreint.
Toutefois, si le constructeur parvient à dompter les problèmes de chauffe et de traitement du signal propres à cette technologie, ce futur appareil pourrait devenir (peut-être) le nouveau favori des puristes de l’image. Mais plus que jamais, la patience reste de mise.
