Astronaute, ingénieur, et photographe passionné, Don Pettit transforme la Station Spatiale Internationale (ISS) en un atelier artistique unique. Tout comme Thomas Pesquet à son époque, il capture depuis l’orbite terrestre des images qui racontent l’histoire de notre planète et de l’exploration humaine, mêlant science et créativité. Il a récemment parlé de ses expériences photographiques dans une vidéo postée sur la chaîne Youtube de la NASA.
Un regard singulier sur la Terre
Pour Pettit, la photographie spatiale est bien plus qu’un simple passe-temps. Elle est essentielle pour partager l’expérience de l’espace avec ceux qui ne peuvent y aller. « Les photographies aident à raconter l’histoire de ce que signifie l’expansion humaine dans l’espace », explique-t-il, soulignant leur rôle dans la documentation des missions spatiales et leur impact culturel.
Depuis l’ISS, la Terre apparaît à la fois proche et lointaine, familière mais transfigurée par la perspective unique qu’offre l’orbite. « Depuis l’ISS, la Terre devient à la fois familière et extraordinaire », confie-t-il. Cette vision globale permet de repenser les grands événements terrestres, qu’il immortalise dans des clichés saisissants.
La maîtrise des défis techniques
Photographier depuis l’espace n’est pas sans défis. Les multiples couches des hublots de l’ISS créent des reflets qu’il faut atténuer. Pettit parle également des équipements qu’il a modifiés ou conçus pour ses projets. Parmi eux, un dispositif de suivi personnalisé, qui permet de compenser la rotation de la station pour photographier les étoiles en détail.
Malgré les contraintes, il décrit la microgravité comme un atout. « En apesanteur, on peut manipuler des équipements massifs avec une facilité déconcertante, ce qui rend les photographes terrestres jaloux », dit-il en riant, évoquant son téléobjectif de 800 mm (un 400 mm avec un doubleur).
L’art et la science réunis
Pour Pettit, chaque image est une fenêtre sur l’univers et un témoignage de ce que signifie être humain dans l’immensité du cosmos. Ses clichés, qu’il capture souvent sur son temps libre, ne se limitent pas à l’esthétique. Ils incarnent une fusion entre science, technologie et expression artistique. « À travers ces photographies, nous rapprochons l’espace de tout le monde », déclare-t-il.
Avec son œil d’artiste et son esprit d’ingénieur, Don Pettit nous rappelle que l’exploration spatiale n’est pas seulement une quête scientifique, mais aussi un voyage profondément humain, porté par le désir de capturer et de partager la beauté de l’univers.
