Lancée en décembre 2021, la carte CFexpress Type B Angelbird AV PRO SX 160 Go est, sur le papier, aussi performante qu’abordable. Si la carte SX est également disponible en 330 Go, nous nous focalisons dans cet article sur la version avec 160 Go. Elle affiche des vitesses théoriques de 1785 Mo/s en lecture et jusqu’à 1600 Mo/s en écriture. Elle propose surtout un excellent rapport qualité-prix, ce qui la rend particulièrement attrayante. Voici notre test de la CFexpress B Angelbird AV PRO SX 160 Go.
Sommaire
Présentation de la carte Angelbird AV PRO SX 160 Go
Angelbird est une jeune société dans le paysage des supports de stockage. Basée dans les Alpes autrichiennes, l’entreprise commercialise ses premiers SSD en 2011, année de sa fondation.
Par la suite, Angelbird étend ses activités en fabriquant des cartes mémoires (SD et Compact Flash) à partir de 2017. Il faudra attendre l’automne 2019 pour que la firme présente ses premières cartes CFexpress type B – qui sont toutes fabriquées en Autriche.
Depuis, l’entreprise européenne a bien développé ses gammes de cartes baptisées AV PRO. Chez les CFexpress, on trouve ainsi les séries MK2 (2 To ou 4 To) et XT (660 ou 1320 Go) qui se distinguent par des vitesses d’écritures en continue très importantes. Elles sont même recommandées pour des usages vidéo intenses, comme avec des caméras RED V-Raptor. Angelbird explique que ces cartes peuvent encaisser des définitions de 12K en vidéo !
Angelbird commercialise aussi la gamme SE (512 Go ou 1 To), la plus accessible, mais logiquement moins performante. Enfin, le constructeur propose la série SX qui nous intéresse aujourd’hui. Elle se présente comme la carte de l’équilibre. Elle offrirait des vitesses très décentes de 1785 Mo/s en lecture et jusqu’à 1600 Mo/s en écriture. Angelbird annonce même une vitesse d’écriture continue de 1480 Mo/s, une excellente performance théorique.
Notez toutefois que la carte AV PRO SX 160 Go n’est pas certifiée VPG400, ce qui ne lui garantit pas de supporter – en toutes circonstances – des débits minimaux de 400 Mo/s en écriture. Un peu dommage pour les vidéastes, mais nous y reviendrons.
Robustesse
La carte Angelbird AV PRO SX 160 Go est conforme au gabarit classique des cartes CFexpress de type B avec 2,9 cm de large, pour 3,8 cm de haut et 3,8 mm d’épaisseur. Elle est à ranger dans la catégorie des poids plume avec seulement 7 g.
On observe d’ailleurs une conception un peu différente des cartes classiques. Là où la plupart des concurrents optent pour une enveloppe métallique totale du dos de la carte, la AV PRO SX ne dispose que d’un recouvrement partiel. Ce qui n’empêcherait pas la carte d’être « solide comme le roc » d’après Angelbird. Pour autant, en utilisation, la carte a tendance à chauffer assez fortement. Ce n’est pas assez pour se blesser, mais en main, ça n’est guère agréable.
La carte peut fonctionner entre -10 et 70 °C. Elle assure même une conservation des données entre –20 et 85 °C. Le support et les données sont protégées contre l’humidité, les rayons X, les aimants, les chocs et la poussière selon le constructeur. Mais on ne trouve nulle trace d’une certification IP. Il faudra donc veiller à ne pas immerger la carte. Angelbird propose une garantie de seulement 3 ans, à activer dans les 30 jours après l’achat. On est loin des garanties à vie offertes par Lexar ou SanDisk.
Performances en laboratoire
Pour réaliser notre test, nous avons utilisé un lecteur de cartes CFexpress Type B en USB-C 3.2 / Thunderbolt 3.0 (40 Gbit/s). Nous avons ensuite procédé à différentes mesures sur un ordinateur à l’aide des logiciels CrystalDiskMark et AJA System Test. Nous avons ensuite chronométré la copie manuelle d’un dossier de 80 Go comprenant des séquences vidéos en 8K RAW.
Avec le premier test, nous avons obtenu des résultats assez surprenants. En effet, les performances mesurées (et réalisées plusieurs fois) montrent des vitesses nettement inférieures à celles annoncées. En lecture, la carte a plafonné à 1392 Mo/s, quand en écriture, cette dernière a péniblement dépassé les 1000 Mo/s (contre 1785 et 1600 Mo/s en vitesses théoriques)
Pire, en copie manuelle de fichiers 8K, ce qui nous sert à mesurer la vitesse d’écriture en continu, la carte Angelbird n’a pas dépassé les 200 Mo/s. Ce qui n’augure rien de bon pour l’enregistrement de fichiers vidéo supérieurs à de la 4K très basique.
Il est rare que les performances réelles soient totalement – ou même partiellement – proches des performances théoriques. Néanmoins, avec la carte AV PRO SX le delta entre les deux valeurs est très important. Et c’est d’autant plus vrai en écriture continue où la vitesse indiquée était (pour rappel) de 1480 Mo/s !
Qu’est-ce que la vitesse continue ?
La vitesse continue (ou sustained speed en anglais) correspond à la vitesse d’écriture que la carte peut soutenir lors de l’enregistrement en continu de données. Elle est prépondérante en vidéo, notamment avec les formats toujours plus lourds proposés par les boîtiers (8K, RAW, ProRes, etc.). Une carte n’arrivant pas à maintenir une vitesse continue suffisante ne pourra donc pas enregistrer sur la durée des séquences à forts débits. Les constructeurs insistent ainsi souvent sur cette donnée.
Puis, avec le logiciel AJA System Test, nous avons pu établir les framerates maximales théoriques que la carte pouvait encaisser en vidéo. Ici, en 4K UHD et Apple ProRes, la Angelbird AV PRO SX 160 Go peut supporter un maximum de 293 fps. Un chiffre dans la moyenne basse de notre comparatif.
Performances sur le terrain
Avec de telles bases, lors de nos tests en laboratoire, nous étions très dubitatifs quant au potentiel de la carte Angelbird AV PRO SX 160 Go à fonctionner en combinaison avec un boîtier comme le Nikon Z8.
Et, les résultats furent pires qu’anticipés. En mode rafale le plus exigeant (plein cadre et à 20 i/s), la carte n’encaissa que 33 clichés consécutifs (en RAW compression sans perte + JPEG). C’est deux fois moins bien que nos meilleures cartes. Cependant, les résultats ont tendance à s’améliorer drastiquement en RAW efficacité élevée ★ + JPEG… sauf pour cette carte.
Même en compressant les RAW, la carte dépassa à peine les 41 images consécutives avant de se bloquer. Une piètre performance. À titre de comparaison, on obtient – peu ou prou – les mêmes résultats avec une très bonne (mais bien moins chère) carte SD UHS-II.
Cette carte Angelbird n’est donc pas du tout indiquée pour la prise de longues rafales, mais peut-être qu’elle se rattrape en vidéo ? Après tout, Angelbird vante ses mérites pour des enregistrements soutenus jusqu’en 12K RAW !
En 4K UHD 60 fps, H265 et 10 bits, un format « classique », la carte annonce un peu plus de 49 min d’enregistrement consécutif. Une performance qu’elle soutient sans problème, même si au bout d’environ 35 min, le Z8 prévient que la carte devient chaude, sans pour autant couper l’enregistrement.
Les choses se corsent sérieusement lorsque l’on passe en 8K, 60 fps et N-RAW. Prenant compte de la capacité de stockage de la carte, le boîtier annonce un maximum de 3 min et 34 sec. Une fois l’enregistrement lancé, la vidéo se coupe au bout de… 6 secondes !
Et c’est assez logique. Dans ce format, les séquences défilent à plus de 720 Mo/s. Étant donné que la AV PRO SX ne dépasse pas les 200 Mo/s en écriture continue, il lui est impossible de soutenir la cadence. Un gros point noir pour les vidéastes.
Prix au gigaoctet : un tarif très raisonnable
La carte CFexpress type B Angelbird AV PRO SX 160 Go est affichée actuellement à 159 €. Un tarif très attractif qui place le gigaoctet à 99 centimes.
La version avec 330 Go de stockage est proposée à 359 €, soit un Go à 1,09 €. D’ordinaire, plus on gagne en capacité, plus le prix au Go chute, ce qui n’est pas le cas ici. Même si le tarif reste très compétitif. Chez Angelbird, la gamme SE est encore plus accessible, avec 169 € pour 512 Go (33 cts / Go) ou 1 To pour 359 € (35 cts / Go)
La série SX est assez bon marché, mais toujours plus chère que de la SanDisk Extreme Pro de 512 Go, qui est proposée à 319 €, soit 0,62 € / gigaoctet.
Pour ceux qui souhaitent les cartes les plus performantes de chez Angelbird, la firme autrichienne commercialise aussi la gamme MK2 : 2 To (999 € – 49 cts / Go) ou 4 To (1890 € – 47 cts / Go). Enfin, il existe la série XT MK2 : 660 Go (1151 € – 1,74 € / Go) ou 1320 Go (2159 € – 1,64 € / Go).
Angelbird AV PRO SX 160 Go CFexpress Type B : les performances sacrifiées sur l’autel du bon marché
Quelle prestation frustrante nous a offert la carte Angelbird AV PRO SX 160 Go. D’un côté, on apprécie grandement d’avoir une carte fabriquée dans un pays européen, le tout à un tarif très abordable.
De l’autre, derrière des performances théoriques alléchantes, on découvre une carte aux résultats très (très) contrastés. En laboratoire, la carte n’approche que de loin les annonces d’Angelbird.
Pire, sur le terrain, en utilisation pratique, hormis pour les enregistrements d’images fixes, la carte AV PRO SX n’est guère envisageable pour un usage soutenu. Les professionnels du sport ou de l’animalier ne pourront pas compter sur elle pour les fortes rafales.
De même, en vidéo, si la 4K UHD classique ne posera pas de problème, il ne faudra pas essayer d’enregistrer des formats plus gourmands, et nous ne parlons même pas de la capture de vidéos en RAW.
Certes, les performances maximales obtenues restent bonnes en absolu (sauf en écriture continue). Pour autant, avant d’investir dans la CFexpress type B Angelbird AV PRO SX 160 Go, il faudra bien réfléchir à sa pratique de la photo, cette carte n’étant que très peu polyvalente, surtout utilisée sur un boîtier photo très exigeant. En somme, cette carte s’accordera mieux à un Nikon Z6 II, Z7 II, Panasonic S1R, qu’à un Nikon Z8 ou Z9.
La carte CFexpress type B Angelbird AV PRO SX 160 Go est proposée actuellement à 159 €, chez Digit-Photo, Miss Numérique, IPLN, Camara, Amazon et dans les boutiques spécialisées.
