Aurores boréales
© Jorma Lutha

MP #62 : Comment prendre en photo les aurores boréales

Article publié en 2010 et mis à jour le 13/09/17

Les aurores boréales sont l’un des phénomènes que tout photographe rêve de photographier. Comment réussir ses photos d’aurores boréales ? C’est ce que nous allons voir dans ce Mercredi Pratique.

Contrairement à ce que certains pensent, photographier des aurores n’est pas extrêmement difficile à faire et ne demande pas non plus un matériel hors de prix. Le seul réel challenge est d’être au bon endroit et au bon moment.

Où et quand photographier des aurores boréales ?

Selon Wikipédia, « Une aurore polaire (également appelée aurore boréale dans l’hémisphère nord et aurore australe dans l’hémisphère sud) est un phénomène lumineux caractérisé par des voiles extrêmement colorés dans le ciel nocturne, le vert étant prédominant. » Il faut ainsi se rendre à des endroits situés un minimum au Nord ou un minimum au Sud.

Certains pays et lieux sont célèbres pour l’observation des aurores : comme la Finlande, la Suède, l’Islande, l’Alaska ou le Canada. Aller le plus proche possible des pôles augmentera donc les chances d’en observer.

À l’instar des étoiles, les aurores sont, disons cela de manière ultra simpliste, un phénomène lumineux dans le ciel. Cela implique qu’il faut s’éloigner le plus possible des sources de pollution lumineuse, les villes. La capitale de l’Islande, Reykjavik, avait d’ailleurs décidé d’éteindre toutes les lumières de la ville à plusieurs reprises en 2016 afin de permettre à ses habitants d’apprécier les aurores.

Enfin, il n’existe pas forcément de meilleure période pour en apercevoir, même si l’hiver semble la période la plus propice. En réalité, les aurores dépendent énormément de l’activité solaire. Pour plus de détails sur le phénomène, nous vous invitons à regarder cette vidéo.

KEZAKO : Comment se forment les aurores boréales?

Ce qu’il vous faut pour photographier les aurores boréales

Mais revenons à nos moutons ; photographier les aurores. Il faut tout d’abord préciser que les aurores sont difficilement visibles à l’œil nu. Dans la réalité, les aurores peuvent ressembler à des nuages avec des teintures vertes. Ce qui permet de les remarquer c’est le mouvement vertical très particulier de celles-ci.

Cette lumière à peine perceptible par l’œil humain est amplement suffisante pour le capteur de votre appareil. Photographier des aurores ne poussera pas votre appareil photo dans ses derniers retranchements. Pas besoin de monter à 128 000 ISO ni de faire des expositions de 10 minutes.

À partir du moment où vous pouvez prendre des photos en mode manuel et que vous possédez un trépied, vous pouvez avoir l’esprit tranquille. Prenons par exemple cette photo que j’ai prise lors d’un récent séjour en Islande aux chutes de Kirkjufell en octobre 2016.

Aurores boréales
La photo a été prise à 8s – 3200 ISO – f/1.8 avec un Fujifilm XT-1, un Fujinon 23mm f/1.4R et un trépied feisol CT-3442.

Voici les réglages utilisés pour cette photo :

Ces aurores boréales n’étaient pas vraiment lumineuses. Je me rappelle avoir rencontré un Canadien originaire du Yukon qui se plaignait de la faible luminosité de ces aurores. D’ailleurs, on ne voyait pas les teintes violettes. Mais comme vous le voyez, les paramètres utilisés permettent une exposition décente.

Il est d’ailleurs important de ne pas trop baisser sa vitesse afin de garder la texture des aurores et de figer les étoiles. Le ciel étoilé permet de monter ses ISO dans la limite du raisonnable sans trop avoir peur du bruit.

Dans le cas d’aurores plus lumineuses, je pense qu’il serait préférable de fermer un peu plus le diaphragme de l’objectif afin d’augmenter la qualité de l’image et de s’assurer d’avoir une mise au point correcte.

Quelques astuces supplémentaires pour ne pas rater vos images

Vous savez à peu près tout ce qu’il y a à savoir pour prendre des aurores en photos. Cela dit, quelques astuces vont vous rendre la vie plus facile.

Faire votre mise au point manuelle

Le manque de lumière va rendre difficile l’utilisation de l’autofocus de votre appareil. Vous devez donc régler manuellement votre mise au point et une fois faite, n’y touchez plus. La technique pour y arriver est de faire la mise au point sur l’infini, car les aurores boréales sont très loin de nous. Sur ce sujet, retrouvez notre Mercredi Pratique pour comprendre comment faire la mise au point à l’infini.

Utilisez un objectif grand-angle

Rien de mieux qu’un objectif grand-angle pour immortaliser l’immensité du ciel. Rien ne sert de venir avec votre 200 mm : vous risquez, selon l’endroit où vous serez situé, de ne pas avoir assez de recul. Et le plus souvent, vous aurez envie de prendre tout le ciel, en incluant l’horizon, la neige ou les montagnes.

Une focale entre 18 ou 24mm sera parfaite.

Amenez des batteries

Par grand froid, les batteries ne sont pas aussi efficaces qu’à la normale. Pensez donc à prendre plusieurs batteries pour ne pas être à court d’énergie devant ce spectacle magnifique. L’astuce est aussi de les garder près du corps dans votre manteau pour qu’elles restent chaudes et retrouvent leur potentiel.

La télécommande

La télécommande n’est pas nécessaire, mais aide grandement à obtenir des photos plus nettes. En règle générale, vous pouvez aussi appliquer les conseils de ce mercredi pratique (à l’exception peut-être du filtre DNG) puisque cela reste essentiellement de la photographie de paysage.

Apportez une lampe

La lampe vous aidera à vous déplacer, installer votre trépied de manière sécurisée, bien régler votre appareil et même faire du light painting !

Aurores boréales
© Régis Matthey

Habillez-vous chaudement

Bien s’équiper contre le froid, cela paraît une évidence, mais si vous voulez réussir vos photos, vous risquez de rester un certain temps dehors, dans un froid polaire si c’est l’hiver. Sans un bon matériel, vous ne tiendrez pas longtemps ! Vous nos conseils.

Regardez l’activité solaire

On garde le meilleur pour la fin ! Il existe différents sites et applications, comme Aurora Watch ou My Aurora Forecast (iOS / Android), qui permettent de savoir s’il y aura des aurores dans le ciel !

Aurores boréales
© Studiolit

Voilà, vous êtes prêts pour aller capturer des aurores boréales.

Comme vous pouvez le voir, vous n’avez pas besoin de matériel coûteux et c’est tant mieux, car vous n’avez plus qu’à prendre vos billets d’avion. En France, les aurores boréales sont très rares, même si ce n’est pas impossible d’en observer lors de grosses éruptions solaires.

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  1. Hééé ! N’oubliez pas que ces conseils s’appliquent également pour ceux qui ont la chance d’aller en Antarctique et de tomber sur des aurores australes !

  2. Ping : Les tweets qui mentionnent MP #62 : Comment prendre en photo les aurores boréales | Phototrend.fr -- Topsy.com
  3. J’ai été 6 mois dans le Nord de la Suède ( Lulea) et il n’est pas rare de voir des aurores boréales.
    il faut bien faire attention à éviter les zones de pollutions lumineuses ( grande ville).
    Il y a un site qui recense l’activité solaire et fait des prévisions d’aurores boréales suivant là ou tu te trouves.
    Les plus belles que j’ai vu, c’était à ruka en Finlande. Sinon on en a eu de très chouettes dans les îles Lofoten ( Norvège). A lulea ( Suède ), on en a eu, mais de très petite.

    Bon voyage 🙂

  4. Bonjour!
    je pars très bientôt quelques jours en Suède à Kiruna où j’espère voir des aurores boréales… Je voudrai les photographier mais j’ai peur de pas avoir ce qu’il faut.. j’ai un canon EOS 450D avec une lentille 18-55 f/3.5-5.6 et bien sur un pied. Est ce que vous pensez que ça suffira?? auriez vous d’autres conseils ??
    merci d’avance

  5. Bonjour Marie,
    Ton matériel est suffisant pour photographier des aurores boréales, ne t’inquiètes pas. Je pense que tous les conseils que nous avons à te donner sont dans l’article, bonne chance et si tu vois des aurores boréales, envois nous tes photos !

  6. Bonjour,

    Je vais partir à Abisko voir les aurores, j’ai un Sony Nex-5 et je voulais savoir s’il peut resister à des grands froids comme celui que je vais affronter, et prendre de belles photos (sans accrocs)….

    Merci d’avance pour vos réponses !

    Cordialement.

  7. @Kevin13 : je te conseille de te renseigner auprès du constructeur Sony, ils indiquent normalement quelque part, sur la notice ou leur site web, la température de fonctionnement préconisée. Plus il fait froid, plus la batterie se décharge rapidement. Tu pourras trouver quelques conseils dans notre MP sur la photo en hiver. Penses à bien protéger ton appareil quand tu ne t’en sers pas, et attention aux écarts de température trop brutaux, notamment quand tu te retrouves au chaud. Le mieux est de laisser son boîtier à l’intérieur de sa sacoche pendant 30 minutes quand tu es rentré au chaud, afin d’éviter qu’il y ai de la condensation qui se forme dans l’objectif.
    Aussi, si tu gardes ton appareil à l’extérieur mais que tu ne l’utilises pas, enlève la batterie et mets là dans une poche intérieur, bien au chaud 😉

    Bon voyage et ramènes-nous de belles photos.

  8. J’habite le nord de l’Angleterre où nous avons régulièrement et toute l’année des aurores boréales! On peut même en voir plusieurs fois pas an jusque dans le sud de l’Angleterre… et même dans le nord de la France! Il y a même des vidéos et des photos sur Aurora Watch (http://aurorawatch.lancs.ac.uk/ Je conseille de suivre plusieurs sites internet en même temps pour savoir si il faut sortir) de ces phénomènes en Alsace. Ce phénomène peut descendre bien bas dans l’hémisphère, surtout que d’ici quelques mois, le soleil atteindra un pic d’activité et nous promet de bonnes nuits passées à se souffler sur les doigts pour les réchauffer!
    Ce soir, on passe en alerte orange. J’attends que le Kp monte à 6 pour sortir (propagation du phénomène)… Suspens!

    1. Bonjour
      existe t il un site francais ou autre pour voir les pics d activites et avoir plus de chance de voir des aurores boreales
      merci de ta réponse

  9. Bonjour,

    je pars en islande dans 10j et j’hésite à acheter le sony rx100 car c’est un sacré budget pour moi mais il me faudrait un appareil qui puisse photographier les aurores et qui ne soit pas trop cher. Pensez vous qu’il puisse être bien pour ce genre de photo? y en a t’il des moins cher?
    sinon j’ai un compact sony dsc wx1 mais je ne pense pas que l’on puisse faire ce genre de photo avec…
    et comment protéger son appareil du froid et surtout de l’humidité? j’ai un autre compact que je ne peux plus utiliser (panasonic dmc fs16) après un voyage en guadeloupe il y a 1an à cause de l’humidité.. aujourdh’ui encore il y a des taches sur les photos (des traits noirs, pas toujours les mêmes ils évoluent avec le temps), ce qui rend les photos inutilisables….
    Merci pour votre aide

    Charlotte

    1. Bonjour Charlotte,
      N’importe quel appareil qui a une bonne montée en ISO peut photographier des aurores boréales, et le RX100 fera l’affaire. Par contre, l’appareil n’est en effet pas tropicalisé (comme l’ensemble des compacts experts, sauf les compacts baroudeurs mais qui ont une qualité d’image inférieure). Nous avions abordé la photographie en milieu difficile (hiver) dans un article, cela devrait pouvoir vous aider : http://phototrend.fr/2009/11/mp-56-bien-reussir-ses-photos-en-hiver/.

  10. Bonjour,
    Pourriez-vous m’indiquer un appareil photo précis qui contiendrait toutes ces fonctions sans forcément taper dans du haut de gamme sachant que nous (mon mari et moi) sommes des amateurs. Nous sommes allés en Islande où nous avons pu observer des aurores boréales mais sans pouvoir les photographier faute d’appareil performant. Je souhaite en acheter un (mais sans vendre un rein) mais malgré tous vos détails, rares sont les vendeurs qui s’y connaissent réellement.
    Par avance, merci.

    1. Bonjour Sandy,
      Un reflex ou un hybride avec réglages manuels devrait te permettre de réussir ce genre de photos, surtout qu’aujourd’hui la montée en ISO est bien meilleure qu’il y a quelques années.

      Je t’invite à aller faire un tour du côté de nos guides d’achat pour regarder les appareils que nous conseillons : http://phototrend.fr/guides-dachat-phototrend/

      Le plus important n’est cependant pas l’appareil, mais la stabilisation sur un trépied (ou un sac photo, une voiture, ou tout autre système D) lors de la prise de vue.

  11. Bonjour, je pars demain en Laponie, a rovaniemi. Je vais aller voir les aurore boréal, mais je n ai pas de trepier. Est ce grave? J ai un samsung nx2000, n étant pas une pro de la photo, est ce que j ai des chances pour capturer quelques image d une aurore boréal?
    J ai bien peur aussi pour mon appareil photo, exposer au froid. Quelqu un sait m aider?

    1. Hello Lou. Si tu n’as pas de trépied, ce n’est pas grave (mais si c’est recommandé d’en avoir un pour stabiliser facilement ton appareil). Dans tous les cas, n’hésites pas à utiliser un sac ou quelque chose de meuble pour poser ton appareil photo et le stabiliser lors de tes poses longues.

      Enfin, par rapport au froid, j’ai écrit récemment un Mercredi Pratique à ce sujet, tu devrais y jeter un oeil. http://phototrend.fr/2015/01/mp-121-comment-proteger-son-materiel-photo-du-froid/ ainsi qu’à ces articles
      http://phototrend.fr/2009/11/mp-56-bien-reussir-ses-photos-en-hiver/
      http://phototrend.fr/2015/01/appareil-photo-gele/

      Dans tous les cas, ton matériel est plus résistant que tu ne le penses, il faut juste faire attention aux écarts de température lorsque tu rentres de ta journée au froid pour éviter la condensation dans ton appareil.

      Bon voyage !