La 45e édition de la vente aux enchères Leitz Photographica, qui s’est tenue le 25 novembre 2024 à Wetzlar, a une fois de plus démontré l’attrait des collectionneurs pour les appareils photo Leica, en particulier ceux de la série M, qui célèbre cette année ses 70 ans d’existence.
Un prototype historique bat tous les records
L’événement phare de cette vente a été le coup de marteau de 2,04 millions d’euros pour un prototype très rare du Leica M, datant de 1948-1949.
Alexander Sedlak, directeur général de Leitz Photographica Auction, a souligné l’importance historique exceptionnelle de cet appareil : « [c’]est l’un des premiers prototypes connus du développement de la série M. Il ne porte pas de numéro de série et est entièrement construit à partir d’un assemblage de pièces uniques fabriquées à la machine et à la main. Il s’agit sans aucun doute de l’un des lots les plus extraordinaires que nous ayons eu le privilège de proposer ».
Ce prototype, initialement estimé entre 600 000 et 700 000 euros, a largement dépassé les attentes.
Pourtant, ce n’est pas l’appareil Leica le plus cher au monde. À ce jeu, un Leica série 0 n° 105 a été vendu en 2022 pour la modique somme de 14,4 millions d’euros, établissant un nouveau record mondial pour l’appareil photo le plus cher de tous les temps.
L’évolution du Leica M mise en lumière
Un autre lot remarquable, composé de dix prototypes différents couvrant 17 années de développement du Leica M, a été vendu pour 432 000 euros.
Cette collection offre un très bel aperçu de l’évolution de cet appareil iconique, depuis un châssis de « Leica III » modifié en 1936 jusqu’à un boîtier Leica M en aluminium de 1953.
Un Leica M2 pour l’armée de l’air américaine vendu 900 000 euros
La vente a également mis en vedette des modèles rares produits pour des marchés spécifiques. Un Leica M2 gris fabriqué pour l’U.S. Air Forces, a atteint 900 000 euros.
En 1960, vingt appareils photo Leica M2 peints en gris (numéros de série 1005751-1005770) ont été livrés à l’US Air Force en Allemagne. Avec seulement 12 exemplaires encore existants, le M2 gris est l’un des modèles de production Leica les plus rares.
Un boîtier pour une œuvre caritative
Le Leitz Photographica Auction a également dédié un lot à une œuvre caritative. Un Leica M6J, produit en 1994 pour le 40e anniversaire de la série M, a été vendu 9 000 euros. Si le geste est louable, on note toutefois une différence notable de valeur par rapport aux lots les plus populaires de la vente aux enchères.
La prochaine vente aux enchères Leitz Photographica est déjà programmée pour le 26 juin 2025 au Leitz Park de Wetzlar. Cet événement coïncidera avec le centenaire du Leica I – le premier appareil photo commercialisé par Leica – présenté pour la première fois en 1925.
