Il y a presque un an, nous testions un cadre de chez Aura Frames, une entreprise qui veut redonner un nouveau souffle aux cadres photo numériques. Depuis, Aura a sorti un nouveau modèle de son cadre Mason, plus haut de gamme, avec le Mason Luxe. Doté d’un écran 9,7 pouces 2K au format 4:3, avec orientation portrait et paysage automatique et des hauts-parleurs pour la lecture de vidéos. Ce modèle se base toujours sur un stockage illimité dans le cloud et un partage simple de photos vers le cadre en utilisant l’appli mobile.
Aura a-t-il trouvé la formule magique pour diffuser nos souvenirs photo et vidéo dans nos maisons ? Après plusieurs semaines d’utilisation, voici notre test complet du cadre photo numérique Mason Luxe de Aura.
Sommaire
- À propos de Aura
- Présentation du cadre photo numérique Aura Mason Luxe
- Prise en main du cadre photo numérique Aura Mason Luxe
- Aura, l’application mobile compagnon indispensable
- Plaisir d’offrir
- Très bonne qualité d’affichage et écran 4/3
- Stockage dans le cloud, un atout comme une limite
- Mason Luxe, cadre photo premium et très abouti
À propos de Aura
Aura Frames est une société américaine basée à New York et créée en 2002 par deux anciens ingénieurs de Twitter. Pour cette raison, bien qu’Aura Frames fabrique des cadres photo numériques, elle se présente comme « une société de logiciels axée sur la création de produits qui procurent du bonheur au quotidien ». Abdur Chowdhury et Eric Jensen, ses deux co-fondateurs et anciens de Twitter, souhaitent redonner leurs lettres de noblesse aux cadres photo numériques qui n’ont pas vraiment évolué depuis leur création, restant souvent en retard par rapport à nos tablettes et smartphones.
L’objectif d’Aura ? “Connecter les familles et les amis à travers des cadres photo design et intelligents”. Aura souhaite ainsi repenser l’expérience des cadres photo en se basant sur les technologies modernes, comme une application mobile compagnon qui permet de gérer le cadre photo à distance ou envoyer des photos vers un cadre numérique de famille – par exemple celui placé chez les grand-parents. Ainsi, la société souhaite repenser la façon dont nous interagissons avec nos souvenirs, rien que ça.
La firme dispose de plusieurs références de cadre. En France, on retrouve les cadres Carver Luxe, Mason et Mason Luxe, chacun disposant d’atouts, comme une technologie d’appairage intelligent de photos, une orientation portrait ou paysage ou encore un écran 9,7″ 2K très haute définition. Disponible en France depuis mai 2021, les cadres de la marque sont proposés via le site e-commerce d’Aura, sur Amazon ainsi qu’à la Fnac.
Présentation du cadre photo numérique Aura Mason Luxe
Le cadre Mason Luxe de Aura a été dévoilé en septembre 2021. Il est disponible en deux coloris, Pebble et Sandstone, qui imitent l’apparence du granit. Nous avons testé le modèle Pebble, proposé au tarif de 259 €.
Le cadre photo dispose d’un écran de 9,7 pouces (24,6 cm de diagonale) doté d’une définition 2K de 2 048 × 1 536 px, soit une résolution de 264 ppp. C’est davantage que le modèle Carver que nous avions testé, qui malgré une dalle de 10,1 pouces, se limitait à une définition WUXGA. Ainsi, le Mason Luxe dispose de l’écran le plus défini de la gamme. Les plus geek auront noté que cet écran offre le même format que l’iPad Pro 9,7 pouces apparu en 2018.
Comme sur les autres modèles, l’écran est brillant mais dispose d’un traitement antireflets plutôt efficace. N’essayez pourtant pas de toucher l’écran, ce dernier n’est toujours pas tactile. Pour interagir avec le cadre, deux options s’offrent à vous : utiliser l’une des deux barres tactiles ou bien passer par l’application mobile.
Le cadre mesure 24,94 cm de large pour 19,9 cm de haut et 5 cm d’épaisseur. Il pèse environ 1 kg et dispose d’un haut-parleur intégré, ce qui lui permet, en plus d’afficher des photos, de lire des vidéos (jusqu’à 30 sec) avec le son.
Point notable : le cadre Mason Luxe dispose d’un accéléromètre qui permet de le positionner en orientation portrait ou paysage. Les photos sont ainsi retournées et prennent tout l’écran, un très bon point.
Pour stocker les photos, le cadre ne dispose d’aucun port externe (ni USB ni carte SD) puisqu’il se connecte uniquement à l’espace de stockage en ligne géré par Aura. Gratuit et illimité, ce service en ligne est donc indissociable du cadre photo qui ne peut fonctionner sans internet.
On notera qu’il est possible d’utiliser Google Assistant ou Alexa pour contrôler son cadre Aura et effectuer certaines actions.
Prise en main du cadre photo numérique Aura Mason Luxe
Le cadre photo Mason Luxe arrive toujours dans une boite de couleur bleu contenant le cadre ainsi qu’un cordon d’alimentation en tissu tressé d’une longueur de 2 m. L’adaptateur secteur dispose de trois embouts, pour être utilisé en Europe ou aux Etats-Unis.
La longueur du cable est largement suffisante pour pouvoir placer le cadre sur un meuble et atteindre une prise de courant. Petit détail : le branchement du câble d’alimentation sur le cadre est circulaire, ce qui permet de le tourner afin de s’adapter à l’orientation du cadre. Il faudra cependant bien l’enfoncer (et sentir une petite résistance) pour que le cadre s’allume.
Aura a beaucoup travaillé sur le design de ce cadre. Les bordures sont en plastique résistant et les modèles Pebble et Sandstone imitent à merveille la pierre ou le granit avec une texture granuleuse. On est en présence d’un objet de qualité et le design distingue clairement ce produit de la concurrence.
Malgré son kilo, le cadre est très maniable et surtout bien équilibré. Il peut être déposé sur sa tranche large ou courte, pour une orientation paysage ou portrait sans aucun risque de chute, malgré l’absence de pied de support à l’arrière. L’angle de vision ne peut pas être modifié, mais Aura a opté pour une inclinaison légère vers l’arrière qui offre une vision confortable des photos.
Grâce à son capteur de luminosité présent en facade, le cadre est intelligent et s’adapte à la luminosité de la pièce. Dans une pièce lumineuse, l’écran s’éclaircit. Il s’assombrit quand la luminosité diminue, pour offrir un effet photo réaliste et pas trop “pop”. Il n’est cependant pas possible de définir la luminosité soi-même.
Il est également possible de choisir comment le cadre se met en veille : soit de manière automatique, quand la pièce est plongée dans le noir, soit de manière programmée, en définissant une plage horaire (et le bon fuseau, utile si vous le réglez pour l’offrir à quelqu’un à l’étranger). Dans ce cas, le cadre ne prend pas en compte le capteur de luminosité pour s’éteindre.
Dommage qu’il ne soit toujours pas possible de définir des plages horaires différentes selon les jours, ce qui pourrait être utile si le cadre se trouve à la maison et que vous n’êtes que rarement présent la journée pour en profiter, en semaine par exemple, ou bien lorsque vous partez en vacances. Heureusement, la consommation du cadre reste raisonnable, avec en moyenne 4,5 W en fonctionnement et 2 W en veille.
Le cadre ne dispose pas de bouton ON/OFF.
La dalle a été avant tout choisi pour sa qualité d’image et n’est pas tactile. Cela nous est arrivé de toucher une ou deux fois l’écran en voulant faire défiler les images, mais autrement la barre tactile interactive (située sur le dessus et le côté du cadre, selon son orientation) permet d’interagir avec l’écran.
On peut ainsi effectuer les actions suivantes :
- faire défiler les photos (précédente et suivante) en faisant glisser le doigt sur la barre,
- supprimer la photo active ou éteindre le cadre en restant appuyé,
- afficher les détails d’une photo en appuyant une fois (lieu, date et la personne qui a ajouté la photo),
- ajouter des coeurs à une photo en appuyant deux fois de suite – une animation fait apparaître des coeurs à l’écran à la façon de certains live vidéo et une notification est envoyée sur l’appli mobile à la personne qui l’a envoyée
Il semblerait que Aura ait amélioré la barre tactile de ce cadre, qui réagit mieux par rapport au cadre Carver que nous avions pu tester. L’interface du cadre est également en français.
On notera également que le cadre dispose de 2 barres tactiles placées sur chaque partie supérieure, lorsque le cadre est en position portrait ou paysage. A l’usage, la barre tactile qui se retrouve sur le côté du cadre n’est pas désactivée, mais permet seulement d’afficher les détails d’une photo et d’ajouter des coeurs.
Aura, l’application mobile compagnon indispensable
Aura a développé une application mobile du même nom, disponible sur iOS et Android. Celle-ci est indispensable car, pour ajouter des photos au cadre, il faut obligatoirement passer par le cloud d’Aura. L’application mobile permet d’appairer le cadre au réseau Wi-Fi local, de modifier les paramétres et d’envoyer des photos.
Elle permet notamment de modifier la fréquence de changement d’une photo, de 15 secondes à 24 heures (nous avons choisi 10 minutes, un juste milieu), ainsi que l’ordre de défilement des photos, de façon chronologique, en commençant par la plus ancienne (par rapport à la date de prise de vue) ou bien de manière aléatoire, avec toutefois une priorité aux photos récemment ajoutées.
L’application permet également d’activer la lecture automatique des vidéos, de régler le son, et peut également servir de commande à distance pour modifier la photo affichée sur le cadre.
L’application est bien concue et mise à jour régulièrement.
Plusieurs options s’offrent à vous pour envoyer vos photos vers le cadre :
- depuis vos albums photo sur mobile, dans l’application Aura ou via la feuille de partage, qui permet de partager n’importe quelle photo depuis n’importe quelle application
- depuis vos albums Google Photos, en connectant le service dans l’application Aura
- depuis un navigateur web via le site Aura Frames
- par email, en envoyant des photos à une adresse unique générée par l’application – et autorisée uniquement aux emails venant des membres d’un cadre
Depuis peu, il est également possible de scanner des photos directement depuis l’application Aura. L’application reprend la fonction scan d’iOS qui permet de recadrer une photo et de l’améliorer. Ensuite, vous pouvez ajouter une date (même approximative) et la photo est directement envoyée vers le cadre.
Le chargement des photos depuis le téléphone vers le cadre est rapide, mais pas instantané. Parfois, vous pouvez attendre plusieurs dizaines de secondes entre le moment où vous demandez d’afficher une photo sur le cadre et son apparition. Ce n’est pas rédhibitoire, mais il est important de le noter.
Ce cadre supporte également les Live Photos d’iOS ainsi que les vidéos, jusqu’à 30 secondes. L’application mobile permet de rogner les vidéos pour ne conserver que la partie intéressante, autrement ce seront les 30 premières secondes qui seront lues.
Dans l’appli mobile Aura, vous pouvez ajouter d’autres membres qui pourront envoyer des photos vers le cadre (mais aussi voir celles partagées par les autres membres), ajouter ou supprimer facilement des photos, et voir les interactions faites avec les photos depuis le cadre via la barre tactile. On aurait bien aimé disposer de différents niveaux de privilèges, pour par exemple permettre à quelqu’un d’envoyer des photos sans voir les autres photos sur le cadre.
Une fonction toujours aussi cachée permet également de synchroniser automatiquement certains albums présents sur votre téléphone avec le cadre Aura : ainsi, à chaque fois que vous ajoutez des photos dans cet album, Aura les affichera sur le cadre photo, sans autre action de votre part. Pour y accéder, il faut sélectionner l’envoi de toutes les photos d’un album. Cela fonctionne pour les albums sur mobile ainsi que sur Google Photos. Les photos de mauvaise qualité ainsi que les vidéos sont ignorées par Aura, par soucis de qualité.
Si vous disposez d’autres cadres Aura dans votre famille, vous pouvez envoyer une photo de manière simultanée à plusieurs cadres photo. Il est également possible de copier une photo d’un cadre vers un autre très rapidement.
Que manque-t-il comme fonctionnalité pour que le cadre soit parfait ? On aurait aimé avoir la possibilité de choisir d’activer ou non certains albums selon nos humeurs, au lieu de devoir obligatoirement supprimer les photos du cadre pour ne pas les voir apparaître. La création de “profils” différents serait un plus. Ainsi, cela pourrait permettre de créer des « ambiances » différentes, que l’on souhaite par exemple afficher ses photos de famille, ses photos de voyage ou bien encore d’autres photos liées à un événement marquant dans l’année – un anniversaire par exemple.
Plaisir d’offrir
Aura l’a bien compris : le cadre photo numérique fait souvent office de cadeau à une personne de sa famille ou un ami. Pour cette raison, il est très facile de préparer un cadre Aura pour l’offrir à quelqu’un, en le configurant comme « cadeau ». Il est ainsi possible d’écrire un message personnalisé qui s’affichera à l’allumage du cadre par son destinataire, de précharger des photos (dans le cloud bien sûr, pas sur le cadre), d’inviter des membres qui pourront ensuite ajouter des photos à leur tour, etc.
Cela fonctionne via un QR Code présent sous l’étiquette de l’emballage, qui permet d’identifier le cadre et de le préparer.
Il est même possible de pousser la préparation jusqu’à l’enregistrement du réseau et mot de passe Wi-Fi de votre destinataire dans l’application afin que le cadre se connecte automatiquement à l’installation, engendrant un petit effet « waouh » chez la personne, ou simplement lui évitant un réglage technique nécessitant un smartphone.
Ce mode Cadeau était déjà une force sur les premiers modèles Aura, et le Mason Luxe pourra ainsi être utilisé par son destinataire sans installation, et ainsi recevoir quasiment en temps réel des photos, à condition qu’ils disposent bien entendu d’une connexion Wi-Fi.
Très bonne qualité d’affichage et écran 4/3
Sur le plan de la qualité d’image, Aura ne déçoit pas avec le Mason Luxe. Le constructeur ne communique toujours pas sur la luminosité maximale ou le respect des espaces colorimétriques, mais on peut dire que ce cadre photo numérique délivre des images flatteuses, avec une bonne netteté et des couleurs fidèles.
La bonne mesure du capteur d’ambiance permet également de ne pas se retrouver avec un écran trop lumineux ou trop sombre. On notera également que l’écran ne dispose pas d’un réglage de température, comme le True Tone présent sur les appareils Apple, qui permet d’adapter la température de couleur de l’image à l’éclairage ambiant.
Lors du passage du format paysage ou portrait (ou inverse), l’appareil effectue un recadrage automatique dans l’image pour l’afficher sans bords noir. Aura effectue un recadrage intelligent pour intégrer au mieux les visages. Il est toujours possible de modifier le recadrage dans l’application, avec la possibilité d’afficher l’image en entier (avec des zones noires supplémentaires).
La dalle LCD IPS utilisée, qui offre une résolution de 264 ppp (identique aux derniers iPad Pro), dispose d’un très bon niveau de contraste et un bon angle de vision, même si les noirs manquent peut-être un peu de profondeur.
On notera d’ailleurs que le traitement anti-reflets de cette dalle est nettement amélioré par rapport au Carver que nous avions testé. Ici, bien que brillant, l’écran atténue fortement les reflets, renforcant l’aspect papier photo de l’image affichée. Vous ne vous verrez ainsi pas en reflet en regardant les photos.
Le résultat est donc à la hauteur de nos attentes, même si Aura a opéré un choix important sur ce cadre photo. En effet, l’écran d’une définition 2K de 2 048 × 1 536 px est au format 4/3, qui correspond au ratio d’image utilisé par la majorité des smartphones aujourd’hui. Ce choix est bien entendu logique de la part d’Aura, puisque la majorité des utilisateurs importera des photos capturées avec leur smartphone.
Pourtant, les photographes qui souhaiterons importer des photos réalisées avec un appareil reflex ou hybride (hors micro 4/3 ou choix volontaire) se retrouveront avec une photo légèrement recadrées. On notera que c’était l’inverse sur le cadre Aura Carver, le ratio de l’écran étant en 16/10. On ne peut pas plaire à tout le monde, mais vous êtes prévenu.
Stockage dans le cloud, un atout comme une limite
Ici, nous allons reprendre ce que nous disions pour notre premier test de cadre Aura : il faut être connecté en permanence à internet en W-Fi pour pouvoir continuer à faire fonctionner le cadre photo. Ce dernier dispose d’une petite mémoire tampon, qui permet de continuer à diffuser quelques photos si la connexion Internet vient à défaillir – ou revenir sur les photos précédentes – mais il ne peut fonctionner hors ligne.
Mais alors, quid des maisons qui ne disposent pas du Wi-Fi ? C’est de plus en plus rare mais cela existe encore, souvent par choix. On peut également se poser la question de la longévité de ce cadre dans le futur. La société Aura a été créée en 2002 avec des fonds d’investissements. Si demain elle décide d’arrêter ses cadres photo, ainsi que les serveurs qui stockent « de manière illimitée et à vie » vos photos, que se passe-t-il ? Est-ce que le cadre photo deviendra une brique de plus dans notre cimetière technologique ?
On notera également que la politique de confidentialité d’Aura indique qu’ils n’utilisent pas vos photos pour vous proposer des publicités ciblées, ni vendre ou partager vos photos ou données avec d’autres sociétés. Les données sont stockées sur des serveurs aux Etats-Unis.
La question a le mérite d’être posée, d’autant plus qu’aujourd’hui de nombreuses alternatives existent, avec souvent davantage de fonctionnalités. En effet, la concurrence des écrans connectés (et non seulement des cadres photo numériques) est très forte, avec des acteurs comme Amazon, Google et Meta qui proposent les Echo Show, Google Nest Hub Max ou encore Portal, avec, en plus de l’affichage de vos photos, de nombreuses autres fonctionnalités très utiles comme la visio, le contrôle de vos objets connectés, l’utilisation d’applications de divertissement, etc. à des tarifs équivalents ou plus abordables.
Si vous cherchez l’appareil qui fait le maximum de choses, ce genre d’écrans connectés sera sûrement plus intéressant. Par contre, si vous ne souhaitez pas ajouter de micro ou de caméra à votre salon et voulez vous contenter d’un affichage de photos et de vidéos, tout en bénéficiant d’un stockage illimité et de fonctionnalités de partage, le cadre Aura Manson Luxe retiendra toute votre attention.
Un autre concurrent, Familink, propose un cadre photo connecté qui se repose sur la 4G et non le WiFi. Nous en avions d’ailleurs parlé dans un article en 2016 au même moment qu’Aura Frame.
Avec le Mason Luxe, Aura nous livre un cadre photo connecté premium très convaincant. Sur ce point, Aura a réussi son pari de dépoussiérer le cadre photo numérique.
En effet, le Mason Luxe a de nombreux points positifs à commencer par un design moderne et réussi, qui ne fait pas “gadget” tout en étant pourtant très bien pourvu d’un point de vue technologique. Avec une dalle IPS de 9,7 pouces très définie et de qualité, ce cadre permet de sublimer vos photos, avec notamment un rendu proche du papier, tout en restant très discret.
Sa connectivité Wi-Fi permet également d’ajouter des photos très facilement et de n’importe où, y compris à un cadre que vous avez offert, par exemple aux grands-parents, afin de l’alimenter avec de nouvelles photos de famille. D’ailleurs, le stockage illimité en ligne de Aura est un peu et permet de ne pas se soucier de l’espace restant. Sur ce point, l’application mobile, aussi voire plus importante que le cadre à l’usage, est très facile à utiliser et offre un aspect communautaire novateur.
On apprécie enfin la double-orientation, permettant de passer en un clin d’oeil du format paysage au portrait, avec les photos qui s’adaptent automatiquement, ainsi que la possibilité d’afficher des vidéos – avec le son !
Malgré tout, ce cadre conserve les limites des autres modèles de chez Aura : nécessité d’être connecté au Wi-Fi, quid de sa durée de vie si le service cloud d’Aura s’arrête, et aucune fixation murale possible – Aura ne propose pas d’accessoires supplémentaires.
Au final, Aura Manson Luxe est un cadre photo numérique très séduisant qui saura se faire une place dans votre salon ou celui d’un proche à qui vous l’offrez, en abolissant les distances avec certaines générations, sans pour autant être bardé de micros, caméras ou capteurs en tout genre.
Avec un tarif de 259 € hors promotion – il est actuellement à 239 € sur le site de Aura, ce cadre photo n’est pas donné, mais il dispose d’un écran de très bonne qualité. Et ses nombreuses fonctions de partage social offrent des possibilités étendues par rapport à un cadre photo “classique” doté d’un simple port SD.
Le Aura Manson Lue est disponible au tarif de 259 € en coloris noir ou blanc sur le site e-commerce d’Aura, sur Amazon ainsi qu’à la Fnac.
