Un Leica Série 0 s’apprête à devenir l’appareil photo le plus cher au monde

Leica vient d’annoncer le retour du Leitz Photographica Auction, l’une des plus grandes ventes aux enchères spécialisées dans les appareils photo anciens. Célébrant ses 20 ans d’existence et sa 40e édition, elle met en lumière un rarissime Leica Série 0 de 1923 ayant appartenu à Oskar Barnack, père de la photographie au format 35 mm.

Organisé pour la 1e fois en 2002, le Leitz Photographica Auction est l’un des rendez-vous majeurs pour les collectionneurs de matériels photo rares et anciens. Sans surprise, les prix s’envolent très rapidement.

On se souvient de l’objectif Zeiss Planar 50 mm f/0,7, mis à prix à 55 000 € en 2021 – et qui a été adjugé pour la modique somme de 180 000 €. Pour mémoire, cet objectif avait utilisé par la NASA lors de la mission Apollo et par le réalisateur Stanley Kubrick lors du tournage du film Barry Lyndon.

Cette année, la vente se déroulera le 11 juin 2022 au Leitz Park, siège mondial de la marque allemande. Parmi les objets de collection mis en vente, on notera la présence du Leica Série 0 n°105, datant de 1923.

Cet appareil photo fait partie d’une série limitée d’environ 30 prototypes de la Série 0, numérotés de 100 à 130. Ces derniers ont précédé de 2 ans la sortie du premier appareil de Leitz Camera (dont la contraction a donné le nom Leica). Sur ces rares exemplaires, seule une douzaine serait encore en circulation de nos jours.

En 2018, l’exemplaire n°122 avait été adjugé pour la somme de 2 400 000 € lors d’une vente organisée par WestLicht (avec un prix de départ de 400 000 €). Mais le modèle présenté ici, qui porte le n°105, devrait monter encore plus haut. En effet, il s’agissait de l’appareil personnel d’Oskar Barnack, inventeur de la photographie au format 35 mm. Son nom est d’ailleurs gravé sur l’œilleton de visée (son prénom est d’ailleurs étrangement noté avec un C, et non avec un K).

D’après les informations fournies par la marque, Oskar Barnack a utilisé l’appareil pour capturer toutes ses photos de famille, acquérant de précieuses informations qui lui ont servi au développement du futur Leica I, lancé en 1925.

Compte tenu de la rareté et de la valeur historique de ce modèle, la mise à prix sera de 1 million d’euros. Et les estimations montent à 2 ou 3 millions d’euros. Ce dernier semble donc bien parti pour devenir l’appareil photo le plus cher de l’histoire.

En parallèle, un Leica MP, accompagné d’un objectif Leica Elmar-M 1:2.8/50, sera mis en vente comme « pièce de charité ». Unique au monde, ce boîtier se distingue par sa finition en or. Le montant récolté sera entièrement reversé à des associations.

Plus d’informations sur le site du Leitz Photographica Auction.