Un buggy à trois jambes télécommandé et stabilisé, capable de livrer des clichés d’une impeccable fluidité. C’est la promesse de Snoppa, une société chinoise qui dévoile son nouveau Rover. Très intrigant, ce dernier fait l’objet d’une campagne de financement participatif sur Kickstarter.
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Une alternative plus légère (et moins onéreuse) aux dollies
Snoppa dévoile son Rover, un concept qui pourrait se résumer à un trépied carbone… couplé à une voiture télécommandée, capable de rouler sur tout type de terrain et d’en gommer les aspérités, en intérieur comme en extérieur. L’engin peut être piloté manuellement, mais également être programmé en amont pour suivre un chemin précis. Capable de supporter une charge utile de 15 kg et doté d’un module de transmission d’image à distance, ce drone terrestre vise avant tout les professionnels de l’image.
Ce nouveau-venu vise à fournir une alternative beaucoup plus polyvalente (et beaucoup moins chère) aux traditionnels dollies, ces supports de caméra habituellement utilisés sur les tournages de films, de séries ou de publicité à gros budgets. Seulement, ces derniers sont souvent montés sur rail – ce qui demande beaucoup de préparation en amont. Et lorsqu’ils sont équipés de roues « classiques », ils sont souvent incapables de s’aventurer sur des terrains accidentés.
Rover, un étrange buggy à trois jambes paré pour la vidéo
Avec son système de stabilisation active, le Rover est capable de détecter la moindre variation du terrain et doit être capable de s’ajuster en 50 nanosecondes seulement. À cette fin, chaque pied est équipé d’une roulette indépendante, équipés de gyroscopes et d’accéléromètres. Ainsi paré, le Rover doit permettre d’obtenir des séquences parfaitement fluides, même sur des pavés ou une pelouse. Chaque roue est accompagnée d’un moteur brush pour offrir des accélérations progressives et une vitesse maximale de 30 km/h.
L’engin est muni de jambes en carbone, afin d’offrir un bon compromis entre résistance et légèreté. L’ensemble pèse environ 15 kg et doit être facilement transportable. Les jambes repliées, il se montre à peine plus grand qu’un chariot de golf. Enfin, l’alimentation est assurée par un duo de batteries, qui peuvent se recharger en USB-C et offrent une autonomie maximale de 4,5 heures.
Programmable à l’envi
Le Rover se distingue également en permettant de programmer ses déplacements. Au-delà des classiques mouvements avant/arrière, il peut aussi se déplacer « librement », selon l’angle défini par l’opérateur. Il dispose aussi d’un mode « Arc », qui lui permet de tourner autour d’un sujet, et propose également un mode « points de passage », à la manière des drones de DJI, avec ou sans maintien de la direction dans laquelle est pointée la caméra. Enfin, il dispose d’un mode avancé de suivi intelligent du sujet, qui s’adapte automatiquement à la direction et à l’allure de la personne ou de l’objet filmé.
L’engin peut être contrôlé à l’aide d’une application mobile ou d’une télécommande dédiée, avec une portée maximale de 120 m. Pour les tournages en intérieur, le Rover intègre une poignée spéciale, capable de « sentir » la direction dans laquelle l’opérateur cherche à l’orienter, pour un contrôle plus précis.
Bien sûr, le Rover ne permet pas de remplacer les drones habituels – et là n’est pas son but. Cependant, il se montre plus facile à opérer (en intérieur par exemple) et nettement moins contraignant, notamment en ville. Il vise également à se substituer aux incontournables gimbals et steadycams, dont il faut supporter le poids et qui peinent parfois à compenser pleinement les mouvements verticaux du cameraman.
Prix et disponibilité du Rover de Snoppa
Le Rover fait actuellement l’objet d’une campagne de financement participatif via Kickstarter. Ouverte jusqu’au 24 mars 2022. L’objectif initial de 56 000 € est déjà largement dépassé. Un jour à peine après l’ouverture de la campagne, ce sont déjà 160 000 € qui ont été récoltés par la société !
Une contribution de 2399 $ (environ 2100 €) doit vous permettre de recevoir le Rover dès sa sortie, avec une remise de 30 % sur le prix final. De même, un pack incluant deux Rovers vous est proposé, moyennant une contribution de 4798 $.
D’après Snoppa, les livraisons doivent débuter au mois de juillet 2022.
Notre premier avis sur le Rover de Snoppa
Ultra-polyvalent, le Rover ambitionne de faciliter considérablement le travail des petites équipes de tournage, avec une solution très puissante, entièrement programmable et a priori facile à contrôler. Avec ses trois roulettes et son système d’amortisseurs « intelligents », ce drôle de drone terrestre est un concept ingénieux et prometteur. Nul doute que l’idée risque fort d’être « reprise » (ou acquise) par certains constructeurs d’accessoires vidéo !
