Sans batterie, pas de photo. Si la majorité d’entre nous utilisons les chargeurs fournis par le constructeur pour la recharge de nos batteries, il existe des solutions plus complètes. Parmi elles, le ProCube 2 de la marque Hähnel se présente comme une solution à tous les soucis de recharge de batteries : il peut accueillir deux batteries, 4 piles AA et peut même recharger un appareil en USB. Doté de plusieurs plateaux amovibles, il pourra supporter plusieurs types de batterie du même constructeur, parmi lesquels Nikon, Canon, Panasonic/Fujifilm, Sony et Olympus.
S’agit-il pour autant de la solution idéale ? Nous l’avons testé, aux côtés de la batterie Hähnel Extreme Li-Ion, et voici notre compte-rendu détaillé sur cette station de recharge polyvalente.
Sommaire
Présentation du ProCube 2
La majorité des chargeurs fournis avec nos boîtiers photo sont assez… minimalistes. Ne chargeant souvent qu’une batterie à la fois, ils s’avèrent très avares en informations quant à la progression de la charge. En déplacement, il vous faudra emporter autant de chargeurs que de types d’accumulateurs si vous possédez plusieurs appareils photo utilisant des batteries différentes.
Le ProCube 2 de Hähnel entend répondre à ces limitations. Ce double-chargeur pour batteries d’appareils photo se présente sous la forme d’un cube aux parois extérieures en métal, à l’intérieur duquel vient prendre place un plateau amovible. Ce dernier permet d’accueillir 2 batteries d’appareil photo et peut être remplacé pour permettre la recharge d’un autre type de batterie de la même marque.
Le ProCube 2 en version Canon, modèle testé, est livré avec 3 plateaux et peut recharger les batteries Canon LP-E6/LP-E6N, LP-E8 et LP-E17. Un plateau supplémentaire, aimanté cette fois, peut être placé au-dessus du cube afin d’alimenter 4 piles AA rechargeables.
Étant disponible pour plusieurs marques de batteries, voici la compatibilité des différentes versions :
- ProCube 2 Canon : Canon LP-E6/LP-E6N, LP-E8 et LP-E17
- ProCube 2 Nikon : Nikon EN-EL14/EN-EL14A et EN-EL15/EN-EL15B
- ProCube 2 Sony : Sony NP-BX1, NP-FW50 et NP-FZ100
- ProCube 2 Olympus : Olympus BLN-1, BLS-5 et BLH-1
- ProCube 2 Panasonic/Fujifilm : Panasonic/Fuji DMW-PLC12, BLF19, BLG10 et NP-W126
Le ProCube 2 (en version Canon) et les deux plateaux supplémentaires fournisAu-delà, le ProCube 2 se distingue par son petit écran situé à l’avant. Ce dernier dévoile un grand nombre d’informations sur nos batteries : le niveau de charge en pourcentage, une jauge visuelle et la tension ajoutée à l’accumulateur en mAh. Toutefois, cette dernière information ne s’affiche que par intermittence (sans que nous n’ayons d’explication sur ce sujet) et se réinitialise à chaque fois que vous retirez la batterie de son socle de charge.
L’ensemble est alimenté grâce à un câble secteur 12V fourni avec adaptateurs aux normes européennes, américaines et anglaises. Le chargeur est aussi livré avec un cordon allume-cigare, permettant de recharger ses batteries lors de trajets en voiture. On notera aussi la présence d’un port USB-A à l’arrière du cube (5V/2,1A) : il permet de recharger n’importe quel appareil électronique en USB comme un smartphone ou un appareil photo autorisant la recharge par USB. On regrettera cependant l’absence d’un port USB-C, plus moderne et plus polyvalent.
Norme CIPA : comment est calculée l’autonomie des batteries de nos appareils photo
Ergonomie et prise en main
Au premier abord, le ProCube 2 de Hähnel s’avère assez compact, bien que moins qu’un chargeur basique. Mesurant 7,8 cm de côté pour 5,7 cm de haut (7,5 cm avec le plateau pour piles AA), il prend très peu de place. Sa finition aluminium lui permet de s’insérer harmonieusement dans un espace de travail comme un bureau. La qualité de fabrication et les finitions de cet accessoire nous paraissent très bonnes.
Lors de son branchement à une source d’alimentation, le ProCube 2 affiche une mention « On » sur son petit écran.Affichant 240 g sur la balance (contre 100 g pour le chargeur Canon d’origine), le ProCube se destine davantage à une utilisation sédentaire, même si vous pouvez l’emporter en voyage grâce à sa prise allume-cigare et à son chargeur international. Pour plus de stabilité, le cube dispose de 4 patins antidérapants.
Les plateaux amovibles pour batteries d’appareils photo sont en plastique de bonne facture, même s’ils paraissent un peu légers. À l’avant de chaque plateau, une petite inscription indique le type de batterie compatible.
L’insertion de ces plateaux au sein du ProCube est simple : un jeu de détrompeurs empêche de positionner le plateau dans le mauvais sens, et un petit clic signale que la pièce en plastique est correctement insérée.
Pour la retirer, il faudra utiliser un trombone ou une petite clé (fournie) qui vient s’insérer dans un trou prévu à cet effet sur la partie arrière du cube. Le dispositif est analogue aux tiroirs pour cartes SIM de nos smartphones.
Situé à l’arrière du ProCube 2, un petit trou permet d’insérer une petite clé (ou un trombone) pour ôter les plateaux amovibles.Cette opération s’avère assez fastidieuse, ce qui sera gênant pour celles et ceux possédant plusieurs types de batteries. Pourquoi ne pas avoir opté pour un simple bouton au lieu de ce système ? De toute évidence, ce mécanisme n’a pas été conçu pour le changement de plateau « à la volée », et c’est bien dommage pour les photographes utilisant plusieurs types de batterie au quotidien.
Sous les plateaux amovibles, on notera aussi la présence d’une petite plaque munie de contacteurs permettant le passage du courant (voir l’image ci-dessous). Les soudures sont apparentes mais semblent suffisamment robustes. Cependant, il conviendra d’être soigneux lors du stockage des plateaux non-utilisés, au risque de dégrader ce composant.
Même si elle ne paraît pas particulièrement fragile, cette petite plaque apparente et les contacteurs nécessiteront d’être manipulés avec soinAutre point important : il n’est pas possible d’acheter un plateau seul compatible avec une autre marque de boîtier. Si vous achetez un ProCube 2 compatible Sony mais que vous possédez aussi un boîtier Fujifilm, vous serez obligé de racheter un ProCube 2 complet avec les plateaux de cette marque. C’est d’autant plus frustrant que la base du chargeur est strictement identique d’une version à l’autre. On espère que Hähnel proposera un jour l’achat de plateaux à l’unité.
Une fois insérées, les batteries sont parfaitement maintenues en place. Aucun jeu n’est à signaler et le contact s’opère sans problème.
Performances du chargeur ProCube 2
Recharge des batteries d’appareil photo
Une batterie Canon LP-E6N (qui équipe notamment les Canon EOS 5D Mark IV ou EOS R) met environ 45 minutes pour passer de 0 à 50 %. La charge complète d’une batterie prend à peu près 75 minutes, soit un résultat comparable à celui du chargeur Canon LC-E6 fourni avec le boîtier. Pour recharger deux batteries simultanément, il vous faudra être un peu plus patient : comptez un peu plus de 2 h environ.
La possibilité de recharger 2 batteries en même temps reste un énorme atout, d’autant que les hybrides consomment beaucoup plus d’énergie que les reflex.
Dans la pratique, le petit écran se montre très pratique. Grâce à sa jauge et à l’indication en pourcentage de la charge disponible, il est possible de connaître avec précision, et d’un seul coup d’œil, le niveau de charge de la batterie. Le ProCube 2 indique également la capacité (en mAh) injectée dans la batterie en cours de charge.
De ce point de vue, le ProCube 2 se montre beaucoup plus agréable à utiliser que les chargeurs habituellement fournis par les constructeurs photo. Dans le meilleur des cas, ces derniers indiquent seulement des paliers de recharge (20 %, 50 %, près de 100 %), mais on rencontre encore trop souvent des chargeurs « basiques » dont l’unique témoin lumineux indique seulement que la batterie est en train de charger.
Le port USB : une promesse en demi-teinte
En revanche, nous sommes assez perplexes quant au port USB situé à l’arrière du ProCube 2. Ce dernier n’est pas capable de recharger simultanément les batteries d’appareil photo et l’appareil branché en USB. Lorsque l’on insère une ou deux batteries dans le ProCube 2, la recharge USB est désactivée jusqu’à la fin de la charge complète. Le port USB ne fonctionne donc que lorsque le chargeur n’est pas utilisé pour des batteries, ce qui limite fortement son intérêt.
Grâce à son port USB 2,1A (situé sur la face arrière), le ProCube 2 peut servir de chargeur pour votre smartphone, à condition qu’aucune batterie ne soit branchée.Recharge des piles AA
Une fois le plateau aimanté mis en place, le ProCube 2 met environ 4 h pour recharger complètement 4 accumulateurs de 2400 mAh. Précision importante : le chargeur n’est pas capable de recharger seulement 1, 2 ou 3 piles. Il faudra impérativement insérer 4 piles AA rechargeables, ce qui est parfois embêtant si vous n’avez pas le nombre requis.
De plus, la petite jauge affichée à l’écran ne donne pas d’informations tangibles sur le niveau de charge des piles. Enfin, il n’est pas possible de charger les piles AA en même temps que les batteries d’appareil photo, le logement de ces dernières étant masqué par le plateau aimanté.
Lorsqu’il alimente 4 piles AA rechargeables, le ProCube 2 affiche la mention AA ainsi qu’une petite jauge. Mais il ne donne aucune information sur la charge réelle des piles.La recharge de piles AA a clairement été pensée comme une fonctionnalité secondaire, mais elle reste appréciable si vous utilisez régulièrement des piles rechargeables pour vos flashs ou télécommandes.
Batterie Hähnel Extreme Li-Ion 2000 mAh
Puisqu’un chargeur n’est rien sans batterie, nous avons profité de ce test pour essayer l’accumulateur Hähnel Extreme Li-Ion (référence HL-E6N), qui vient se substituer aux batteries Canon LP-E6N. Cette batterie se distingue en premier lieu par son plastique orange légèrement granuleux, une couleur qui permet de la repérer facilement au milieu de vos batteries Canon.
Mais cette batterie mise aussi, et surtout, sur un design renforcé. Elle doit mieux résister aux chocs (jusqu’à 3 m) grâce à un rembourrage interne en silicone et offre également une isolation électronique supplémentaire. Côté capacité, Hähnel annonce 2000 mAh contre 1865 mAh environ pour les LP-E6N de Canon.
Dans la pratique, l’autonomie obtenue avec la batterie Hähnel s’est révélée assez similaire à celle de nos batteries Canon. L’écart de capacité annoncé (environ 7 %) est trop faible pour se traduire par un gain notable en conditions réelles d’utilisation, les résultats dépendant aussi des tolérances de fabrication et des conditions de mesure.
En revanche, la recharge de cette batterie s’est montrée plus lente que celle d’une LP-E6N, mettant plus d’une heure pour passer de 0 à 50 %. Nous avons fait le même constat avec le chargeur Canon officiel.
Vendue à partir de 57,60 €, cette batterie Hähnel Extreme est plus abordable que les batteries LP-E6N qu’elle vise à remplacer. Vu son niveau de performances, elle constitue un bon investissement pour qui saura se montrer suffisamment patient pendant sa recharge.
La batterie Extreme Li-Ion de Hähnel est fournie avec un cache analogue à celui des batteries Canon. Le plastique est toutefois plus léger.Conclusion : un chargeur pratique mais perfectible
Disponible aux alentours de 70 €, le ProCube 2 s’adresse aux utilisateurs d’appareils Canon, Nikon, Olympus, Fujifilm, Panasonic et Sony (hybrides uniquement) à la recherche d’une solution pour charger plusieurs batteries simultanément.
Avec son design soigné aux finitions en aluminium, le ProCube 2 semble plutôt destiné à une utilisation sédentaire, posé sur le coin d’un bureau, même si la présence d’un cordon allume-cigare et d’un chargeur international permettent de l’utiliser en déplacement.
Hähnel ProCube 2
Au terme de ce test, le ProCube 2 de Hähnel nous laisse une impression partagée. Côté positif, son design soigné, ses finitions en aluminium et surtout son petit écran informatif font de ce chargeur un produit nettement plus agréable à utiliser que les chargeurs fournis par les constructeurs. La double charge simultanée est un vrai atout au quotidien, d’autant plus appréciable à l’ère des hybrides énergivores.
Cependant, certains choix de conception freinent l’enthousiasme. L’impossibilité d’acheter des plateaux compatibles avec une autre marque sans racheter un ProCube 2 complet reste le principal défaut du produit. Le mécanisme de changement de plateau, fastidieux, limite aussi l’intérêt pour les photographes multi-marques. Enfin, le port USB-A, incapable de fonctionner pendant la charge des batteries et dépourvu d’USB-C, peine à convaincre.
Ce petit chargeur cubique est donc une bonne solution pour qui possède plusieurs batteries de la même marque, mais certains points restent assurément perfectibles.
Le chargeur ProCube 2 de Hähnel est disponible pour les batteries Canon, Nikon, Olympus, Fujifilm, Panasonic et Sony aux alentours de 70 € chez Digit-Photo, IPLN, Digixo, Fnac ou Amazon.
