Semaine chargée pour Apple ! Après l’annonce des nouveaux iPad Air M3 et iPad 11, la firme de Cupertino dévoile ses MacBook Air, mis à jour avec la puce M4 et un nouveau coloris. De même, les Mac Studio gagnent une puce M4 Max… et M3 Ultra pour la configuration la plus puissante.
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MacBook Air 13 et 15 pouces : on prend presque les mêmes et on recommence
Les ordinateurs les plus populaires d’Apple se modernisent un peu. Pile un an après le lancement des MacBook Air dotés de la puce M3, ces derniers se voient à présent équipés de la puce Apple Silicon M4.
Inaugurée avec les iPad Pro en mai 2024, la puce M4 s’équipe ici d’un CPU 10 cœurs (4 cœurs haute performance et 6 cœurs haute efficacité), d’un GPU 10 cœurs et d’un moteur Neural Engine 16 cœurs. Les performances seraient en hausse de 80 % (partie applicative) et de 120 % (partie graphique) par rapport aux anciennes puces M1.
Comme à l’accoutumée, Apple se plait à jouer au jeu des comparaisons un peu osées. Ainsi, outre une vitesse de traitement qui serait deux fois supérieure à celle des MacBook Air M1, la puce M4 serait aussi 23 fois (!) plus rapide que les puces Intel équipant les MacBook Air d’antan. L’autonomie serait aussi en hausse et les performances avec Apple Intelligence évidemment améliorées.
Hormis cette puce M4, la seule nouveauté concerne l’intégration d’une webcam avec un capteur de 12 Mpx – identique à celui des MacBook Pro. Si le format de diffusion n’excède toujours pas la Full HD, cette caméra permet toutefois l’utilisation de la fonction Center Stage. Vous serez ainsi toujours bien centré dans l’image même si vous vous déplacez (légèrement).
De même, on peut utiliser la fonction Desk View, qui permet de partager une vue verticale de votre plan de travail pendant vos conversations vidéos. On peut aussi relier deux moniteurs, contre un seul auparavant.
Un design immuable
Comme c’est le cas depuis deux générations, le design et l’encombrement des MacBook Air demeurent inchangés. On dispose ainsi du même châssis à épaisseur constante et 30,41 x 21,5 x 1,13 cm et 1,24 kg pour la version 13 pouces, contre 34,04 x 23,76 x 1,15 cm et 1,51 kg pour la version 15 pouces.
Les ordinateurs se reposent toujours sur des dalles IPS « Liquid Retina » de 2560 x 1664 px, pour la version 13 pouces et 2880 x 1864 px, pour le modèle 15 pouces. Dans les deux cas, la luminosité de l’affichage ne peut excéder les 500 nits, quand le taux de rafraichissement est bloqué à 60 Hz.
La connectique n’évolue pas, avec seulement 2 ports Thunderbolt 4 / USB 4, une prise jack 3,5 mm et une prise MagSafe 3. Assez classiquement aussi, cette nouvelle déclinaison vient avec un coloris inédit au nom assez représentatif : « Bleu ciel ». Il vient s’ajouter aux trois autres couleurs déjà disponibles, « Argent », « Lumière stellaire » et « Minuit ».
Mac Studio M4 Max et M3 Ultra : l’artillerie lourde
Si l’annonce des MacBook Air était attendue, car bien teasé par Tim Cook en personne, la révélation des nouveaux Mac Studio fut presque une surprise. En effet, l’ordinateur de bureau polyvalent de la marque n’avait plus connu de mises à jour depuis bientôt deux ans, soit une éternité dans le milieu de la tech.
Ce « tort » est à présent corrigé avec l’arrivée des Mac Studio M4 Max et… M3 Ultra. La puce M4 Max était déjà connue, car dévoilée en octobre 2024 avec les MacBook Pro M4.
Cette dernière est dotée d’un CPU 14 cœurs, un GPU 32 cœurs et un Neural Engine 16 cœurs. On peut aussi opter pour une déclinaison dotée d’un CPU 16 cœurs et d’un GPU 40 cœurs. La puce peut gérer jusqu’à 128 Go de mémoire unifiée (avec une bande passante montant à 546 Go/s).
Pour l’autre version, point de M4 Ultra, mais donc un processeur M3 Ultra. À toutes fins utiles, Apple précise qu’il s’agit (à date) de sa puce la plus performante. Et la puce M4 n’est pas compatible avec le procédé UltraFusion – ce qui rendrait impossible la conception d’une puce M4 Ultra.
Dans tous les cas, la puce M3 Ultra vient avec un CPU à 28 cœurs, un GPU 60 cœurs et un Neural Engine 32 cœurs.
Si cela n’est pas suffisant pour vous, Apple propose aussi une puce avec un CPU 32 cœurs et un GPU 80 cœurs, et une bande passante montant à 819 Go/s. La M3 Ultra peut même gérer jusqu’à 512 Go de mémoire unifiée !
La puce M3 Ultra permettrait ainsi un rendu 3D deux fois plus rapide qu’un Mac Studio équipé de la puce M2 Ultra. De même, cette puce survitaminée permet de prendre en charge jusqu’à 8 écrans 6K 60 Hz (et 5 écrans pour la puce M4 Max) ou 4 écrans 8K 60 Hz.
Dans tous les cas, il convient de rappeler que toutes ces machines sont évidemment compatibles avec toutes les dernières prouesses permises par l’IA Apple Intelligence.
Un gabarit identique, mais des ports toujours plus rapides
Concernant la connectique, la disposition demeure égale à celle des « anciens » modèles avec à l’avant de deux ports UBS-C, ainsi qu’un slot pour carte SD UHS-II. Sur la face arrière, outre la prise d’alimentation, on retrouve 4 autres ports USB-C, un port Gigabit Ethernet (jusqu’à 10 Gbits/s), un port HDMI 2.1, deux ports USB-A, ainsi qu’une prise jack (casque et micro) 3,5 mm.
Si tout semble identique, les ports USB-C arrière passent en fait à la norme Thunderbolt 5 (120 Gbit/s). Dans le cadre du modèle avec la puce M3 Ultra, les ports avant sont aussi compatibles Thunderbolt 5. En revanche, ils sont limités seulement à 10 Gbit/s avec la puce M4 Max.
Le gabarit de la bête est toujours le même avec ce gros cube de presque 20 cm de côté et 9,5 cm de haut pour un poids oscillant entre 2,74 kg (puce M4 Max) et 3,64 kg (puce M3 Ultra).
Prix et disponibilité des MacBook Air M4 et Mac Studio M3 Max / M3 Ultra
Les nouveaux MacBook Air M4 sont disponibles dès aujourd’hui en précommande. Les livraisons débuteront à partir du 12 mars 2025. Les tarifs se déclinent de la manière suivante :
- MacBook Air M4 13 pouces – CPU 8 cœurs, GPU 8 cœurs, 16 Go de mémoire unifiée, 256 Go de SSD : 1199 €
- MacBook Air M4 13 pouces – CPU 10 cœurs, GPU 10 cœurs, 16 Go de mémoire unifiée, 512 Go de SSD : 1449 €
- MacBook Air M4 15 pouces – CPU 10 cœurs, GPU 10 cœurs, 16 Go de mémoire unifiée, 256 Go de SSD : 1499 €
- MacBook Air M4 15 pouces – CPU 10 cœurs, GPU 10 cœurs, 16 Go de mémoire unifiée, 512 Go de SSD : 1749 €
On notera que les modèles de base perdent 100 € par rapport aux précédentes versions. Par ailleurs, et dans tous les cas, on peut aussi opter pour 32 Go de mémoire vive et jusqu’à 2 To de SSD.
En ce qui concerne les nouveaux Mac Studio, le ticket d’entrée est logiquement plus élevé :
- Mac Studio M4 Max – CPU 14 cœurs, GPU 32 cœurs, 36 Go de mémoire unifiée, 512 Go de SSD : 2499 €
- Mac Studio M3 Ultra – CPU 28 cœurs, GPU 60 cœurs, 96 Go de mémoire unifiée, 1 To de SSD : 4999 €
La version équipée de la puce M4 Max peut voir sa RAM augmentée jusqu’à 128 Go et son stockage atteindre les 8 To, le tout moyennant 7374 €.
De son côté, le modèle doté de la puce M3 Ultra peut être doté de 512 Go de mémoire unifiée et jusqu’à 16 To de SSD. Il faudra à ce moment débourser la bagatelle de 17 624 €, et toujours sans écran ni clavier ou souris !
À titre de comparaison, la configuration la plus élevée actuelle du Mac Pro plafonne à « seulement » 14 299 €. Il est certes toujours doté d’une puce M2 Ultra avec, au maximum, 92 Go de RAM et 8 To de SSD.
Notez que, dans tous les cas, MacBook Air ou Mac Studio, si vous souhaitez acheter la configuration la plus poussée, il faudra forcément passer par le site d’Apple.
Notre premier avis
Apple uniformise ses gammes et – hormis le Mac Pro – tous ses ordinateurs sont à présent dotés d’une puce de dernière génération. Si le gain de performances n’est pas extraordinaire entre les MacBook Air M3 et M4, la mise à jour est intéressante – d’autant qu’elle s’accompagne d’une baisse du prix de base.
Il ne fait nul doute que le Mac Studio, surtout avec la puce M3 Ultra et sa configuration la plus avancée, devrait achever de convaincre les professionnels de la photo et de la vidéo. On attend maintenant un renouvellement en profondeur du Mac Pro, peut-être avec une nouvelle puce toujours plus survitaminée…
