Leurs photographies étaient conservées dans les Archives diplomatiques françaises, elles sont aujourd’hui exposées au Jeu de Paume de Tours : les photographies de la Chine d’Hélène Hoppenot et d’André Travert sont à y découvrir jusqu’au 26 mai 2024. À travers leur regard, transparaissent les profondes mutations que le pays a traversé, des années 30 aux années 70.
Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, Archives diplomatiques, collection Hélène Hoppenot. © Anne Bretel
Plus de 200 tirages nous permettent de découvrir le travail dantesque d’Hélène Hoppenot et d’André Travert. C’est dans les années 1930 qu’ont été prises toutes les photographies d’Hélène Hoppenot, une galerie de paysages ruraux et de portraits d’une Chine qui constitue aujourd’hui une archive inestimable.
À travers une vision occidentale sans pour autant être exotisante, Hélène Hoppenot ramène de son long séjour plus que de simples souvenirs ou des documents anthropologiques : c’est bien de photographie dont il s’agit, où la photographe et son sujet sont alignés pour délivrer une image à la lumière et à la composition impeccables.
Si les photographies d’Hélène Hoppenot montrent une Chine figée dans une époque, le travail d’André Travert est bien celui d’une évolution. Secrétaire de l’ambassade de France à Nankin dès 1946 puis à Hong-Kong, il a photographié la Chine sur presque trois décennies, de la fin des années 1940 à la fin des années 1960, offrant ainsi une représentation documentaire d’un pays au cœur de sa mutation.
Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, Archives diplomatiques, Papiers André Travert.
© Liliane Borsuk-Travert, Marc et Serge Travert
Tout passe sous son regard précis : portraits d’habitants, portraits de foules… quoi qu’il en soit, l’humain est au centre des transformations du pays qui change de régime, cerné par les affiches de propagandes et les influences soviétiques, tant culturelles que politiques.
© Liliane Borsuk-Travert, Marc et Serge Travert
Le dialogue photographique est multiple : entre deux artistes-témoins, Hélène Hoppenot et André Travert, deux temporalités, séparées par les deux guerres mondiales, et deux pays, la France et la Chine.
Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, Archives diplomatiques, Papiers André Travert.
© Liliane Borsuk-Travert, Marc et Serge Travert
Marquant les soixante ans d’échanges diplomatiques entre la France et la République populaire de Chine (initiées par le général de Gaulle en 1964), cette exposition est aussi une plongée exceptionnelle dans les archives photographies du ministère des Affaires étrangères, qui regroupent aujourd’hui plus de 400 000 images conservées à La Courneuve et à Nantes.
© Liliane Borsuk- Travert, Marc et Serge Travert
Enfin, notez que le catalogue de cette exposition est proposé par les Éditions des Presses du réel au tarif de 9,50 €.
Informations pratiques :
Ombres chinoises. Sous l’œil des diplomates, Hélène Hoppenot et André Travert
Jeu de Paume de Tours
Du 24 novembre 2023 au 26 mai 2024
25 avenue André-Malraux, 37000 Tours
Du mardi au dimanche, de 14h à 18h
Tarif : 4€40 (réduit : 2€20)
