Apple Event : nouvelle puce M3 au GPU musclé, MacBook Pro 14 et 16 et iMac cuvée 2023

Et de trois. Dans une keynote éclair (30 minutes à peine) spéciale Halloween, Apple a dévoilé ses nouvelles puces M3, M3 Pro et M3 Max – ainsi que ses nouveaux iMac et MacBook Pro. Au menu, plus de puissance de calcul, notamment pour la partie graphique et le NPU (Neural Processing Unit). Retour sur leurs caractéristiques.

Puce Apple M3 : jusqu’à 97 milliards de transistors, 3 nm et partie GPU améliorée

L’année 2023 était déjà très chargée en nouveautés pour Apple. Et la marque californienne ne comptait visiblement pas s’arrêter en si bon chemin. Tout juste un an après le lancement de la puce M2, la firme passe la 3e et dévoile (presque) en grande pompe sa puce Apple Silicon M3. Cette dernière compte jusqu’à 97 milliards de transistors (pour la version M3 Max).

Point notable, le lancement des trois puces M3, M3 Pro et M3 Max intervient en une seule fois – au lieu d’être étalé dans le temps. Ainsi, les puces M3 Pro et M3 Max déboulent 9 mois à peine après le lancement de leurs aînées.

Cette 3e génération de puce se distingue par sa finesse de gravure de 3 nm (contre 5 nm pour les M1 et M2), déjà aperçue sur la puce A16 Pro des récents iPhone 15 Pro et 15 Pro Max. Une prouesse d’ingénierie qui permet à Apple d’offrir une fréquence d’horloge plus élevée – avec un consommation d’énergie toujours aussi maîtrisée. Ainsi, à puissance équivalente, le CPU de la puce M3 consommerait 50 % d’énergie en moins que la puce M1.

Les 3 puces Apple Silicon M3, M3 Pro et M3 Max se déclinent de la manière suivante : 

• M3 : CPU 8 cœurs (4 cœurs haute performance, 4 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 10 cœurs et jusqu’à 24 Go de mémoire unifiée. Elle sera présente dans l’iMac 24 pouces et dans le MacBook Pro 14 pouces.
• M3 Pro : CPU jusqu’à 12 cœurs (6 cœurs haute performance et 6 cœurs haute efficacité énergétique), GPU jusqu’à 18 cœurs – soit un de moins que le M2 Pro – et 36 Go de mémoire unifiée. Elle sera implantée dans les MacBook Pro 14 et 16 pouces.
• M3 Max : CPU jusqu’à 16 cœurs (12 cœurs haute performance et 4 cœurs haute efficacité énergétique), GPU jusqu’à 40 cœurs et jusqu’à 128 Go de mémoire unifiée. Elle sera déployée dans les MacBook Pro 14 et 16 pouces.

À la clé, des gains de performance plus ou moins notables en fonction de la version choisie. Selon Apple, la puce M3 serait 40 % plus performante que la puce M2. En revanche, le gain serait « uniquement » de 20 % entre les puces M2 Pro et M3 Pro.

Enfin, la puce M3 Max met tout le monde d’accord en étant (toujours selon Apple) 2 fois plus puissante que la M2 Max. Il faut dire que la conception de cette dernière a été considérablement revue, avec un nombre de cœurs CPU bien plus élevé (16 cœurs vs 12) incluant plus de cœurs haute performance. En somme, la puce M2 Ultra n’a qu’à bien se tenir…

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Apple a particulièrement mis l’accent sur la partie GPU, qui a été sensiblement améliorée. Les puces prennent en charge le Ray Tracing et le Mesh Shading pour un rendu des effets lumineux bien plus réaliste.

Mais surtout, une option Dynamic Caching vient attribuer automatiquement la quantité de mémoire unifiée nécessaire au GPU – cette dernière étant commune au CPU et au GPU. De quoi mieux attribuer la mémoire en fonction des besoins en temps réel. Selon Apple, la puissance serait largement supérieure aux puces concurrentes – et une consommation d’énergie considérablement plus réduite.

Last but not least, le Neural Processing Unit (NPU) est censé se montrer encore plus efficace, avec un gain de performances de 15 % par rapport à la puce M2 et jusqu’à 60 % (!) par rapport à la puce M1. De quoi alimenter les fonctions liées à l’IA de logiciels comme Pixelmator Pro, DxO PureRAW ou encore Luminar Neo.

iMac M3 : le même en mieux

Dévoilé au printemps 2021, l’iMac subit une mini-cure de jouvence. Extérieurement, rien ne change. On retrouve le châssis de 11,5 mm d’épaisseur, l’écran Retina 4,5K (4480 x 2520 pixels) de 23,5 pouces de diagonale et la webcam 1080p.

C’est à l’intérieur qu’Apple opère quelques changements. Exit « l’antique » puce M1, place à une nouvelle puce Apple M3. En conséquence, des performances 2x plus élevées, dixit la Pomme (excusez du peu). Deux configurations sont proposées : 

• CPU 8 cœurs (4 cœurs performance, 4 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 8 cœurs, Neural Engine 16 cœurs, jusqu’à 1 To de stockage ;
• CPU 8 cœurs (4 cœurs performance, 4 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 10 cœurs, Neural Engine 16 cœurs, jusqu’à 2 To de stockage.

De même, on peut choisir entre 8, 16 ou 24 Go de mémoire unifiée. En outre, on notera l’arrivée du Wi-Fi 6E et du Bluetooth 5.3. L’ensemble est propulsé par macOS Sonoma, dévoilé en juin dernier. Pas moins de 7 coloris sont disponibles : bleu, vert, rouge, argent, jaune, orange et mauve.

MacBook Pro M3 : il y en a pour tous les goûts

De son côté, la gamme des MacBook Pro s’étoffe considérablement. En premier lieu, Apple envoie à la retraite l’ancien modèle 13 pouces à Touch Bar, dernier survivant d’une époque révolue. Ce dernier est remplacé par une version 14 pouces « abordable », équipée d’une puce M3.

À ses côtés, on retrouve 4 versions de taille similaire équipées d’une puce M3 Pro et M3 Max – sans oublier la version 16 pouces également dotée de la puce M3 Pro et M3 Max plus puissante.

Les différentes configurations se déclinent de cette façon : 

• MacBook Pro 14 pouces M3 : CPU 8 cœurs (4 cœurs performance, 4 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 10 cœurs, Neural Engine 16 cœurs, 100 Go/s de bande passante mémoire ;
• MacBook Pro 14 pouces M3 Pro : CPU 11 cœurs (5 cœurs performances, 6 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 14 cœurs, Neural Engine 16 cœurs, 150 Go/s de bande passante mémoire ;
• MacBook Pro 14 pouces M3 Pro : CPU 12 cœurs (6 cœurs performances, 6 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 18 cœurs, Neural Engine 16 cœurs, 150 Go/s de bande passante mémoire ;
• MacBook Pro 14 pouces M3 Max : CPU 14 cœurs (10 cœurs performances, 4 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 30 cœurs, Neural Engine 16 cœurs, 300 Go/s de bande passante mémoire.

De son côté, la version 16 pouces propose elle aussi 4 configurations – dont une particulièrement musclée : 

• MacBook Pro 16 pouces M3 Pro : CPU 12 cœurs (6 cœurs performances, 6 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 18 cœurs, Neural Engine 16 cœurs, 150 Go/s de bande passante mémoire, jusqu’à 18 Go de mémoire unifiée ;
• MacBook Pro 16 pouces M3 Pro : CPU 12 cœurs (6 cœurs performances, 6 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 18 cœurs, Neural Engine 16 cœurs, 150 Go/s de bande passante mémoire, jusqu’à 36 Go de mémoire unifiée ;
• MacBook Pro 16 pouces M3 Max : CPU 14 cœurs (10 cœurs performances, 4 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 30 cœurs, Neural Engine 16 cœurs, 300 Go/s de bande passante mémoire, jusqu’à 36 Go de mémoire unifiée ;
• MacBook Pro 16 pouces M3 Max : CPU 16 cœurs (10 cœurs performances, 4 cœurs haute efficacité énergétique), GPU 40 cœurs, Neural Engine 16 cœurs, 400 Go/s de bande passante mémoire.

Côté design, aucune évolution n’est à noter – si ce n’est l’arrivée d’un coloris « noir sidéral » a priori très esthétique pour les versions dotées d’une puce M3 Pro / M3 Max. Espérons seulement qu’elle soit moins sensible aux traces de doigts que la finition « bleu minuit » du MacBook Air !

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Côté écran, on retrouve une dalle XDR avec un rapport de contraste de 1 000 000 : 1, une luminosité maximale de 1000 nits et un pic à 1600 nits pour les contenus HDR. La cadence de rafraîchissement maximale est toujours de 120 Hz (ProMotion).

En revanche, quelques différences se sont glissées ici et là entre les versions M3 et M3 Pro / M3 Max. Ainsi, ces dernières sont équipées de 3 ports Thunderbolt 4 – contre 2 seulement pour la version prolétarienne. De même, la version M3 prend en charge « seulement » un écran externe, tandis que les versions plus haut de gamme M3 Pro / Max peuvent gérer respectivement 2 ou 4 écrans externes.

C’est également sur le terrain de l’autonomie que les différentes versions se distinguent. Comptez jusqu’à 22 h pour le MacBook 14 pouces M3, contre 18 h « seulement » pour les version M3 Pro / Max. De son côté, la version 16 pouces est dotée d’une batterie plus capacitaire, qui doit offrir jusqu’à 22 h de lecture vidéo en continu.

Dans tous les cas, on dispose d’un lecteur de cartes SDXC, d’une prise jack 3,5 mm, d’un port HDMI 2.1, du Wi-Fi 6E et du Bluetooth 5.3. Le câble MagSafe est toujours de la partie, ainsi que les 6 haut-parleurs haute fidélité.

Prix et disponibilité des MacBook Pro 14 et 16 pouces M3 et de l’iMac 24 pouces M3

Les nouveaux iMac et MacBook Pro sont disponibles dès maintenant.

L’iMac 24 pouces est proposé à partir de 1599 € (CPU 8 cœurs, GPU 8 cœurs, 256 Go de stockage, 8 Go de mémoire unifiée). Le tarif monte à 1829 € (CPU 8 cœurs, GPU 10 cœurs, 256 Go de stockage), et à 2059 € pour 512 Go de stockage. La configuration la plus onéreuse monte à 3370 € avec 24 Go de mémoire unifiée, 2 To de stockage et un combo Magic Mouse et Magic Trackpad avec pavé numérique.

Le MacBook Pro 14 pouces « abordable » est disponible à partir de 1999 € – contre 1599 € pour le MacBook Pro 13 pouces à puce M2, oups. Pour ce tarif, on dispose de la puce M3 (CPU 8 cœurs, GPU 10 cœurs), avec 8 Go de mémoire unifiée et un SSD de 512 Go.

Les MacBook Pro 14 pouces équipés de la puce M3 Pro sont proposés respectivement à 2499 € et 2999 €, avec CPU 11 ou 12 cœurs, GPU 14 ou 18 cœurs, 18 Go de mémoire unifiée et 512 ou 1 To de stockage.

Sans oublier le MacBook Pro 14 pouces avec puce M3 Max (CPU 14 cœurs, GPU 30 cœurs, 36 Go de mémoire unifiée et 1 To de stockage), disponible pour la coquette somme de 3999 €.

De son côté, le MacBook Pro 16 pouces avec puce M3 Pro est décliné en 2 versions, disponibles à 2999 € et 3459 €, offrant chacune un CPU 12 cœurs, un GPU 18 cœurs, une mémoire unifiée de 18 ou 36 Go et un SSD de 512 Go.

Enfin, le MacBook Pro 16 pouces avec puce M3 Max est (lui aussi) proposé aux tarifs de 4249 € et 4849 €, offrant respectivement un CPU 14 ou 16 cœurs, un GPU 30 ou 40 cœurs, 36 ou 48 Go de mémoire unifiée et 1 To de stockage.

Si votre budget est relativement illimité, Apple a pensé à vous avec une version équipée de 128 Go de mémoire unifiée et un SSD de 8 To. Le tout pour un tarif très raisonnable de 8529 €.

Notre premier avis sur les MacBook Pro 14 et 16 pouces M3 et l’iMac 24 pouces M3

À la veille d’Halloween, Apple nous gratifie d’une cuvée de Macs « monstrueusement rapides ». Et il est vrai que les nouvelles puces M3, M3 Pro et M3 Max semblent particulièrement véloces – ce qu’il faudra évidemment vérifier sur le terrain.

Pour autant, l’arrivée aussi rapide de cette 3e génération de puces – quelques mois à peine après les puces M2 Pro, Max et Ultra – aurait de quoi surprendre. Mais Apple tient certainement à consolider son avance par rapport à Intel et Qualcomm, qui viennent d’annoncer leurs puces Meteor Lake et Snapdragon X Elite. Avec des gains de performances allant jusqu’à 50 % (par rapport à la puce M1), la firme de Cupertino tient à couper l’herbe sous le pied de la concurrence.

Côté iMac, les nouveautés sont assez rapides à résumer, puisque la nouvelle version M3 est physiquement identique à la version M1. En revanche, on reste dans l’expectative quant aux versions 21,5 et 27 pouces.

Côté MacBook Pro, Apple harmonise ses gammes. Exit la version 13 pouces, les versions 14 et 16 pouces et leurs puces M3, M3 Pro et M3 Max sont là pour répondre à tous les besoins et (presque) tous les budgets. 

Car on reste nostalgique du prix plancher (1599 €) proposé par l’ancien modèle à puce M2. Désormais, l’entrée de gamme d’Apple est incarnée par le MacBook Air M2 (à partir de 1299 €) et le MacBook Pro M3 (1999 €).

Il ne reste donc plus qu’à patienter quelques mois, en toute logique, pour voir débarquer les nouveaux MacBook Air avec puce M3 – ainsi que les Mac Studio et Mac Pro à puce M3 Ultra.