Guide d’achat Noël 2011 : compacts et smartphones

Pour ce dernier guide d’achat nous allons nous focaliser sur les appareils qui tiennent dans votre poche. Et dans cette catégorie se trouvent aussi bien les compacts, gamme ancestrale des appareils photos, que les smartphones, petit nouveau depuis un à deux ans.

Si vous hésitez à l’achat d’un compact car vous avez ou allez avoir un smartphone, prenez quelques minutes pour réfléchir à votre usage et aux « pourquoi » vous poussant à l’achat d’un appareil photo. Dans la plupart des cas, vous réaliserez qu’un smartphone équipé d’un bon appareil photo vous suffira (ce que nous vous présentions à la sortie de l’iPhone 4S). Evidemment si vous cherchez à faire des agrandissements ou que votre compact sera votre unique appareil, vous ne devriez pas vous tromper en passant à l’acte. Mais si vous avez déjà un reflex ou un bon compact / bridge / hybride, alors un smartphone devrait faire votre bonheur.

Les smartphones

Face à des compacts qui ont du mal à se renouveler, ce sont un peu nos chouchous des appareils que l’on a toujours sur soi. Mais dans ce guide nous ne comparerons que ce qui touche à l’appareil photo et non toutes les autres possibilités offertes par ces téléphones intelligents. Le jugement se fait donc sur ce seul critère. Le prix n’interviendra pas non plus : dépendant de l’appareil et de vos abonnements, d’un achat nu ou avec engagement, des autres fonctions que vous voulez… le prix de l’appareil n’est pas un critère viable.

Nuançons tout de même notre approche : les smartphones sont à nos yeux des appareils photos « parfaits » car la qualité est suffisante dans beaucoup de cas et surtout parce que vous les avez toujours dans la poche. Il n’empêche, ils n’offrent pas encore la qualité et les performances de bons compacts. Cela dépend donc bien de vos usages et de ce que vous voulez tirer de votre appareil.

Dans cette catégorie, l’iPhone 4S sorti à l’automne 2011 fait figure de leader. Son capteur de 8 Mpx possède une ouverture f/2,4 et est rétro-éclairé : il est donc très performant en basse lumière (pour un smartphone). Les images sont belles, plutôt équilibrées, avec une bonne gestion du bruit. Le nouveau processeur équipant le 4S et les améliorations de iOS 5 permettent d’avoir un appareil plus réactif et une latence entre les photos plus réduite. D’ailleurs, appuyant l’idée que votre smartphone, toujours sur vous, est l’appareil photo compact idéal, Apple permet maintenant de lancer l’appareil photo directement depuis le téléphone verrouillé en appuyant deux fois sur le bouton d’accueil. Ainsi votre smartphone est rapidement opérationnel pour prendre vos photos. Côté vidéo, on voit l’apparition de la Full HD et d’une stabilisation, le tout offrant un très bon rendu (cf la comparaison avec un Canon 5D Mark II).

L’iPhone 4S est clairement notre favori : si l’appareil est un léger cran au dessus de la concurrence, c’est surtout son énorme écosystème applicatif qui fait la différence. D’ailleurs, à quand Instagram sur Android 😉 ? Sachez également que l’iPhone 4, toujours en vente, se défend encore bien, mais ne pensez pas au 3GS comme un modèle valable, son appareil est dépassé.

IPhone 4S

Leader incontesté ? Pas du tout : concurrent frontal chez Samsung, le Galaxy S 2 propose lui aussi un très bon appareil photo avec un capteur de 8 Mpx gérant plutôt bien le bruit. Les images produites sont légèrement retravaillées, avec un renforcement des contours, mais les résultats sont convaincants. La taille de l’écran (que l’on aime ou non) permet de bien profiter de ses images. Enfin le mode vidéo est lui aussi performant et atteint le 1080p, offrant une image fluide.

Si l’on devait choisir dans la gamme Androïd le meilleur smartphone pour prendre des photos, ce Galaxy S2 serait notre coup de coeur. Mais système d’exploitation à part, le 4S est un cran au dessus, avec notamment une meilleure définition dans les détails.

Galaxy S2

La guerre Android / iOS ne suffit pas à délimiter le terrain de jeu. Alors que la société finlandaise Nokia sort enfin de sa torpeur, elle le fait avec un appareil étonnant et surtout très réussi, équipé de Windows Phone 7, le Lumia 800. Et côté photo, nous sommes gâtés ! Très proche du N9, son interface est réactive avec un lancement rapide de l’appareil et un temps entre chaque image plutôt court. Les images sont belles bien que moins détaillées que chez les leaders du marché. Il offre également des réglages que l’on ne retrouve pas chez ses concurrents, comme celui des ISO, bien pratique pour les photographes habitués au mode manuel (attention, on en est encore loin). Dommage cependant que la vidéo se limite à 720p, mais dans cette définition les résultats sont fluides et de nombreux réglages sont disponibles.

Lumia 800

On peut également citer quelques appareils supplémentaires, comme le nouveau HTC Titan (excellent avec une bonne luminosité mais plus limité quand celle-ci diminue) ou encore le Sony Xperia Ray (particulièrement réactif), qui sauront vous convaincre sur le plan photographique. Pas de Blackberry dans cet guide d’achat ? Malheureusement pour le constructeur canadien, aucun des modèles récents ne tient la comparaison.

Les compacts

Concurrencés certes, ils n’ont pas encore dit leurs derniers mots. Si beaucoup de modèles se ressemblent, certains sortent du lot, par exemple en ciblant un segment bien particulier, et méritent donc le coup de l’oeil et l’achat.

Les petits prix

Difficile de vous conseiller dans cette gamme : autour et surtout en dessous des 100€, les constructeurs font des sacrifices importants pour réduire le coût et toucher une population qui se moque le plus souvent des caractéristiques techniques autres que celles martelées par les publicités. Bien qu’on puisse trouver quelques perles dans ces budgets, nous vous conseillons de viser le segment 100 à 150€ plutôt que les appareils sous les 100€ si vous voulez un appareil bien équilibré : sinon, autant utiliser son smartphone 😉

Dans ce segment, le Canon Ixus 115 HS s’en sort très bien et vient parfois faire de l’ombre à ses grands frères. Epaulé par un efficace capteur CMOS de 12 Mpx, il produit de bonnes images, bien définies et avec un bruit contenu. Agréable à prendre en main, il bénéficie notamment d’un écran utilisant la totalité du dos de l’appareil, avec seulement les boutons sur le bord droit, et les menus sont clairs. Enfin, et c’est le gros point fort des capteurs CMOS, le petit Canon filme en Full HD, ce qui est plutôt rare sur cette gamme de prix.

Cependant, la qualité des images est un peu limitée par l’objectif qui manque de piqué. Il n’est pas non plus très réactif, sans que cela soit rédhibitoire pour autant. Et les boutons coincés à droite ne sont pas toujours facile d’usage, trop petits.

Le prix reste très contenu et on peut trouver le Canon Ixus 115 HS autour de 120€.

Canon Ixus 115 HS 1

Autre concurrent de taille (plus par le prix que par les prestations), le Panasonic Lumix S1 a un capteur de 12 Mpx aussi mais en CCD seulement. L’appareil a une réactivité satisfaisante pour cette gamme et les images sont homogènes, Panasonic évitant le flou et préservant la montée en sensibilité grâce à un stabilisateur. Les menus sont simples à utiliser, bien dans le segment visé.

CCD seulement implique vidéo limitée à 720p et qualité moyenne, mais vu le prix il est difficile de vraiment lui en vouloir. En revanche le petit écran moyennement défini rend la visualisation des images moins agréable que sur d’autres modèles et il ne faudra pas lui faire confiance pour trier vos images.

Passant la barre psychologique des 100€, ce Panasonic Lumix S1 se trouve autour de 90€.

Panasonic Lumix DMC S1EF K

On pourrait également citer l’Olympus TG-310, petit frère du baroudeur TG-810, ou encore le Nikon Coolpix S2550 au prix serré.

Les baroudeurs

Voici une gamme de compacts qui n’est pas près de disparaître, et semblerait même en vogue : les baroudeurs. Ces boîtiers compacts avec un peu d’embonpoint sont là pour vous rassurer et vous proposent d’emmener votre boîtier partout où vous aller, sans avoir peur de l’abîmer. Habitués des conditions extrêmes (sable, eau, etc.) ils ont clairement leur carte à jouer dans le marché des compacts car ils se différencient bien des smartphones, encore trop fragiles.

Cette année, le AW100 a été annoncé par Nikon pour redorer le blason de la marque dans le domaine des appareils photos étanches.  Plus de 10 ans après la sortie du Nikonos V, Nikon revient donc sur scène pour concurrencer le Panasonic Lumix DMC-FT3, le TX-10 de Sony et l’Olympus TG-810 dans la gamme des appareils photos compacts étanches.

Ce Nikon AW100 fait le pari d’un capteur BSI CMOS de 16 Mpx pour pallier la sensibilité limitée des capteurs CCD des autres boîtiers de la gamme. Ce capteur apparaît sur tous les compacts haut de gamme et permet à Nikon d’aider les photographes dans des conditions lumineuses parfois difficiles, notamment sous l’eau. Pour le reste, l’appareil photo est bien doté sur le papier : avec un zoom 5x (28-140) classique, il embarque un GPS et un très bon écran de 7,6 cm et 460 000 pixels. L’appareil est également doté de la vidéo Full HD (avec un son stéréo, contrairement à d’autres appareils de cette gamme, comme le Panasonic FT3).

En revanche, ne vous attendez pas à jouer les plongeurs professionnels avec cet appareil. La profondeur est limitée à 10 mètres et le boîtier n’embarque d’ailleurs pas de prises pour ajouter des accessoires comme des lampes ou des flashs puissants, nécessaires à des profondeurs plus importantes. Le boîtier est davantage prévu pour ceux qui souhaitent avoir un appareil étanche à la plage ou dans la nature (grotte, spéléo, etc.).

Le Nikon AW100 est disponible à partir de 270€. Et on aime beaucoup la  version camouflage qui donne à ce boîtier un cachet très « baroudeur ».

Panasonic a récemment remplacé son très bon FT2 par le Lumix DMC-FT3 qui apporte quelques améliorations bienvenues. Cet appareil baroudeur devient encore un peu plus résistant, avec une plongée possible jusqu’à 12 mètres au lieu de 10 mètres pour le FT2. La fonction GPS est également intégrée au boîtier et un capteur un peu moins gros (pas de BSI CMOS mais un CCD) épaule tout.

Cependant, l’écran du FT3 est clairement insuffisant, avec seulement 230 000 pixels pour une taille de 6,7 cm et un rendu des couleurs très mauvais. Pour un appareil compact à ce prix et qui ne possède que ce mode de visée, cela pourra être rédhibitoire.

Le Lumix DMC-FT3 est disponible aux environs de 310€.

Vous pouvez également retrouver le TX-10 de Sony à moins de 260€ et l’Olympus TG-810 à moins de 250€.

Les zooms puissants

La très grande amplitude de zoom accompagnant les compacts puissants permet de s’affranchir de nombreuses limites. Même si pour nous une bonne photo doit être composée par le photographe au lieu d’utiliser bêtement et simplement un zoom, il y a de nombreuses conditions où un zoom puissant est indispensable. C’est notamment le cas dans la photographie animalière ou si vous faites la chasse aux stars (plus couramment appelé « paparazzi » ;)). Voici donc deux appareils sélectionnés avec des zooms puissants (x16 et x14) qui vous permettront de réussir d’excellentes images en toutes circonstances.

Le Sony Cyber-shot HX9V dispose d’un capteur CMOS de 16,2 Mpx et son zoom stabilisé x16 lui permet de couvrir de 24 à 384 mm. La prise en main est agréable, avec une poignée grippée qui donne tout de suite le ton, et le place en haut du panier en terme de finition. Il est très réactif (malgré un réveil un peu long qui peut s’expliquer par le temps qu’il faut au zoom pour se déployer) et permettra de faire rapidement la mise au point si les conditions lumineuses sont bonnes. Bien sûr, il possède certaines fonctionnalités désormais de série pour un compact haut de gamme, comme le GPS (avec une boussole intégrée, permettant de savoir dans quelle direction se trouvait l’appareil lors de la prise de vue) et la vidéo HD à 1080p.

Au final, cet appareil jouit d’une qualité d’image excellente, même avec le zoom poussé au maximum, et le seul bémol pourrait être son prix, un peu plus élevé que la moyenne dans cette gamme.

Coup de coeur de cette gamme, le Sony Cyber-shot HX9V est disponible autour de 280€.

Sony Cyber shot HX9V

Canon est également dans la course avec le Powershot SX230 HS. Possédant un zoom stabilisé x14 et un capteur CMOS de 12,1 Mpx, il est tout aussi efficace que le Sony et dispose d’une belle petite bouille (surtout en rose pétant ou bleu flashy). En ce qui concerne la qualité d’image, Canon s’en sort bien entendu très bien, malgré quelques aberrations chromatiques visibles sur toute la plage de zoom et une perte de netteté lorsque l’on arrive à la fin de la plage focale. Il est possible de monter à 800 ISO sans dégrader l’image et, à 1600 ISO, le rendu est toujours propre grâce à un bon équilibre lissage/netteté de Canon.

Malheureusement, ces lignes plus fines rendent l’ergonomie un peu moins bonne. Canon aurait du ajouter un grip pour améliorer la prise en main de l’appareil et améliorer la stabilité, notamment à une seule main. Comme le Sony Cyber-shot HX9V, le Canon SX230 HS possède un GPS et un mode vidéo HD à 1080p. Ces deux fonctions ne brillent cependant pas par leur qualité. A noter également que Canon s’entête avec un flash pop-up qui se relève automatiquement à l’allumage (même quand le flash n’est pas nécessaire). Nous ne comprenons vraiment pas la logique derrière.

En conclusion, ce Canon SX230 HS est somme toute assez classique. Certains diront qu’il « fait le boulot », mais sans réelle innovation, et sans fioriture. Il aura cependant l’avantage d’être un peu moins cher que le Sony.

Le Canon Powershot SX230 HS se trouve autour de 220€.

Canon PowerShot SX230 HS

Les compacts experts

Coincés entre les compacts classiques et les boîtiers hybrides, ces boîtiers experts valent le coup de s’y attarder car ils possèdent des atouts remarquables. Avec un prix un peu plus élevé que les compacts classiques, ils permettent aux photographes possédant un très bon reflex de s’équiper d’un petit appareil plus léger et compact, sans lésiner sur la qualité des photos. Un hybride s’apparente plutôt à un petit reflex, alors que ces compacts savent se faire oublier. Et si vous n’avez pas de reflex et qu’un hybride vous fait peur, le compact expert est une très bonne solution pour se faire plaisir sans trop réfléchir lors de votre prise de vue.

Dernier né de Nikon dans cette gamme, le Nikon P7100 reprend les caractéristiques qui ont fait le succès du P7000 : un grand capteur CCD de 10 Mpx (1/1,7″, soit 50% plus grand que sur les compacts grand public) qui lui assure une bonne qualité d’image, ainsi qu’une bonne optique dotée d’un grand angle 28 mm (pouvant aller jusqu’à 200 mm). Son écran LCD orientable pourra vous être très utile si vous souhaitez prendre des photos avec des angles originaux. Un mode macro assez plaisant est également disponible, permettant de faire une mise au point à 2 cm. Si vous pensez qu’un compact expert serait trop simple après être passé par un reflex, sachez que le P7100 bénéficie d’un boîtier solide et doté de (trop?) nombreux réglages disponibles grâce à trois molettes. Il est d’ailleurs possible d’enregistrer des réglages en utilisant les touches personnalisables.

Cependant, ce boîtier pêche par sa lenteur entre deux photos, surtout si vous choisissez de prendre vos photos au format RAW (environ 4 secondes avant de pouvoir prendre la prochaine photo). On aurait pu saluer Nikon pour avoir intégré un format RAW sur son appareil, mais pas au détriment de la vitesse de prise de vue. La rafale est d’ailleurs aussi lente, avec 1,4 i/s, et la mise au point a du mal à se faire dès que la luminosité vient à manquer. Un dernier point à indiquer, c’est son poids : l’appareil pèse pas moins de 400 grammes, et reste imposant. Il rentrera difficilement dans votre poche.

C’est donc un compact expert de bonne qualité, mais il manque de réactivité pour sa catégorie. Ce Nikon P7100 se trouve autour de 415€.

Nikon P7100

Chez Canon,  c’est le S100 qui remplit la tâche du compact expert (ainsi que le G12, mais l’approche est différente et il est moins récent). Il vient prendre la relève du déjà très bon S95. Moins lourd (seulement 200 grammes) et moins imposant, il fait l’impasse sur le viseur optique et se contente d’un écran fixe. Son couple capteur et objectif semble cependant plus convaincant : un 24-120 mm associé à un capteur BSI CMOS de 12 Mpx lui permettent d’obtenir des images de très bonne qualité sans trop de bruit, même à 1600 ISO. D’ailleurs, le Canon S100 surpasse le Nikon P7100 en proposant la vidéo HD en 1080p contre seulement 720p chez les jaunes. Au niveau ergonomique, ce Canon poursuit dans la lignée des Powershot série S, avec toujours la même construction qui a su faire ses preuves.

Une puce GPS fait également son apparition sur ce boîtier, mais attention car cela peut avoir une incidence sur l’autonomie qui n’est déjà pas flatteuse. Canon annonce seulement 200 photos, même avec le GPS désactivé. C’est très peu, surtout pour un modèle expert qui sera voué à vous suivre partout. Attention également, comme pour le Nikon P7100, cet appareil n’est pas très rapide, et même s’il fait mieux que le Nikon en RAW, il est pénalisé par un temps de démarrage de 2,4 sec. C’est encore beaucoup trop long pour un appareil qui est censé être opérationnel à la sortie de votre poche.

En conclusion, le Canon S100 est un compact expert très plaisant, qui procure de bonnes images. Malheureusement, sa faible autonomie nous fait réfléchir à deux fois avant de sélectionner cet appareil, qui devra nous suivre toute la journée, et donc ne doit pas tomber en rade en pleine sortie. Le Canon S100 se trouve autour de 385€.

Canon S100

Enfin pour conclure ce guide nous pouvons également vous citer deux appareils qui s’approchent plus des bijoux que des compacts. Il y a d’abord le Samsung MV800, que l’on avant pris en main lors d’une soirée de présentation Samsung et qui est difficile à catégoriser avec son écran tactile orientable ; et ensuite l’excellent Sony Cyber-shot TX55, qualifié de « compact le plus fin du marché ».

Et voilà, ce guide est le dernier de notre série des guides d’achat de Noël 2011. Pour rappel, cette série est composée de quatre guides complets :

Mise à jour : retrouvez notre dernier version du guide d’achat sur les smartphones sur cette page.